耳朵進水就想拿棉花棒挖？醫：恐刮傷耳道引發感染
夏天玩水消暑，回家後耳朵卻開始搔癢、悶塞，隔天甚至痛到連耳朵都不敢碰？桃園耳鼻喉科空軍醫師王曜提醒，這可能不是單純「耳朵進水」，而是俗稱的「游泳耳」外耳道炎，玩水後若又用棉花棒深入清理，反而可能造成耳道受傷，增加感染風險。
王曜表示，夏天到海邊、泳池游泳後，部分民眾會因耳朵進水感到不舒服，習慣拿棉花棒深入耳道，希望把水或耳垢清乾淨。不過，外耳道皮膚相當脆弱，棉花棒除了可能將耳垢、水分推得更深，也可能刮傷皮膚，讓細菌趁機感染。
所謂「游泳耳」，就是外耳道炎。當水分長時間停留在耳道內，原本保護耳道皮膚的環境受到影響，再加上挖耳、棉花棒造成細小傷口，都可能增加細菌滋生的機會。
王曜指出，游泳耳初期可能只是耳道搔癢、悶塞感，之後逐漸出現耳痛、紅腫、分泌物增加，甚至聽力變得比較模糊。其中一個較具辨識度的症狀，就是拉動耳廓，或按壓耳洞前方的小突起時，疼痛會明顯加劇。若出現這類情況，就不要再單純認為只是耳朵裡還有水。
玩水後若覺得耳朵進水，王曜建議不要急著拿棉花棒「清乾淨」，可以先將頭偏向進水的一側，讓耳朵朝下，再輕拉耳垂，等待水分自然流出。若仍覺得潮濕，也可以使用吹風機，但應調至最低溫、最低風速，並與耳朵保持約30公分距離，利用氣流協助水分蒸發。
至於容易反覆發生外耳道炎的人，玩水前也可以先做好防護，包括配戴合適的泳帽、游泳耳塞或客製化防水耳模，游泳結束後則要確實保持外耳乾燥。
王曜提醒，如果耳痛持續加劇、耳道明顯腫脹、出現膿性分泌物、聽力下降，或疼痛已經影響睡眠，應儘早就醫。尤其糖尿病患者、免疫功能較弱者及高齡長輩，更不宜拖延，以免感染進一步擴散。