辣椒素搭薄荷醇！日本研究：辛香料混用抗發炎效果飆數百倍
天然辛香料具有強大的抗發炎潛力。日本東京理科大學教授有村源一郎所領導的研究團隊發表最新研究發現，薄荷醇、尤加利精油、辣椒素等植物性辛香料，若多種組合使用，可發揮協同作用，使抗發炎效果較單一使用時提升數百倍。
腎臟科醫師江守山在臉書粉專指出，慢性發炎如同身體內燃著小火苗，會增加罹患糖尿病、心臟病和癌症的風險。該篇研究發表於今年四月的《營養素》（Nutrients）期刊，透過小鼠實驗探討這些辛香料如何影響免疫細胞。
研究團隊針對巨噬細胞進行實驗，這是一種免疫細胞，會釋放稱為細胞因子的訊號蛋白，在發炎反應中發揮關鍵作用。為了模擬發炎反應，研究人員將小鼠巨噬細胞暴露於脂多醣，這是一種常用於實驗室實驗的細菌成分，隨後用薄荷醇、桉油素、辣椒素、β-桉油醇及尤加利精油分別處理這些細胞。
江守山表示，薄荷醇來自薄荷、桉油素來自桉樹、辣椒素來自辣椒、β-桉油醇來自啤酒花和生薑、尤加利精油亦來自桉樹。研究人員分別測試各種辛香料化合物在單獨使用及特定組合下的抗發炎效果。
研究結果顯示，單獨測試時，辣椒素表現出最強的抗發炎效果。然而最顯著的效果則出現在多種辛香料組合使用時，其抗發炎效果較單一使用時提升數百倍。有村源一郎強調，「我們證實，這種協同效應並非偶然，而是基於一種全新的作用模式。」
江守山指出，該研究獲得日本學術振興會和東京理科大學的經費贊助，凸顯天然辛香料在抗發炎與保健方面具有潛力，為日常飲食保健提供了科學依據。