＜陳建志醫師專欄＞搭機轟轟響 中耳負壓性內耳病變

一名40多歲男性是某大公司業務，經常因公務出國。每次搭飛機，起飛後平穩飛行時，一耳或雙耳會開始感到悶脹，聽見相當尖銳的「嘰嘰嘰」，夾雜著陣陣迴音「轟轟轟」聲音。頭暈目眩，覺得身體偏一邊，惡心想吐，感覺快要中風，原本以為是動暈症，在搭機前得先服用一顆止暈劑。有一次搭機回國，當飛機準備降落，開始降低飛行高度時，突然覺得飛機在急轉彎，以為要發生空難，他驚恐地大叫一聲，嚇壞了空服人員及其他乘客。

病人以為是腦中風所引起的平衡幻覺，飛機一降落，入境就被送醫，但核磁共振檢查正常。診間裡，發現他身體一直向左偏斜，頭頂向左轉動，兩眼沒有在同一平面上，右眼位置較左眼高。聽力檢查顯示左耳在高頻處，出現了輕度聽力障礙，證實為耳蝸病變，左側耳咽管功能不良。

該患者其實是罹患了「中耳負壓性內耳病變」。起因患者已有上呼吸道過敏，耳咽管黏膜總是處於水腫狀態，當飛機起飛時，會先爬升到一個高度，接著向低處的目標高度修正，平穩地飛行，耳咽管狹窄，無法即時通氣以調節氣壓，造成中耳腔內相對負壓；拉扯耳膜，導致凹陷，引起傳導性聽力障礙；拉扯軟窗及圓窗，使其鼓起，間接拉扯橢圓囊，耳石斑變形，改變了耳石分布，使患者以為身體正在傾斜或移動。不僅如此，近端耳蝸管也被拉扯，影響到聽毛細胞，使它們無法柔順地一起擺動，所啟動的聽覺訊息便無法同時到達腦幹，就會被大腦解讀為「回音」，會出現相當高頻的耳鳴聲。

治療此病，僅僅止暈止吐藥劑只是治標，最好能立即進行耳咽管通氣術，即時緩解病症；再不然，靜脈注射副腎皮質素，也可緩解耳咽管黏膜的腫脹。若患者極度困擾，可以考慮在耳膜上放一支中耳通氣管。以後最好能好好地控制過敏，長期服用抗組織胺，避免復發。

由於此病會誘發眩暈及耳鳴，在不明就裡的狀況下，會使患者對於飛行或密閉空間感到恐懼與焦慮，儼然飛機恐懼症或幽閉恐懼症，有類似病症者，宜先正確就醫。

（作者∕元景耳鼻喉科神經科診所醫師陳建志）