高鐵自由座亂象頻傳 最快明年起實施「超尖峰時段」指定車次制度
高鐵近年旅客量持續攀升，但隨之而來的擁擠與秩序問題，引發外界質疑服務品質下降。對此，高鐵董事長史哲表示，「自由座成服務品質殺手」，許多尖峰時段出現自由座旅客溢出到對號座車廂走道，造成觀感不佳，高鐵最快明年起將推出「超尖峰時刻指定車次自由座」措施，藉由管制票數，避免秩序失控。
根據交通部統計，高鐵旅運量在疫情前的2019年為5723萬人次，2022年為5416萬人次，2023年則大幅回升至7308萬人次。去年再度突破，達到7825萬人次。截至今年6月，累計旅客數已達3984萬7256人次，全年估計將超過8000萬人次，再創新高。
史哲自上任兩個月以來，已多次聽聞外界批評高鐵「捷運化」、「台鐵化」。他坦言，高鐵確實改變了國人交通習慣，也縮短城鄉差距，但同時也出現過度擁擠的隱憂，「目前運能已經逼近極限」。
他表示，平日的高鐵日均運量約20萬人次；一旦遇上連假或重大疏運期，旅運人次可達30萬人次，等於平日的1.5倍。在這種情況下，大量自由座乘客湧入，導致走道站滿人潮，甚至影響長程直達車的舒適度。
史哲認為，自由座原本設計是讓旅客能有更大彈性，如今卻成為品質下降的根源，如果自由座繼續維持隨到隨搭，再多列車也不夠坐。
史哲表示，高鐵已經接收到相關警訊，為改善亂象，未來將推動「超尖峰時刻指定車次自由座」制度。未來在連假出發前夕、收假日傍晚等最尖峰時段，自由座票數將以特定車次管控，旅客不能再憑票隨時搭乘，也不能用悠遊卡直接進站，必須提前選定班次。
至於「超尖峰時段」的範圍，目前仍在內部研議與計算，預計最快明年實施。
針對長期解方，高鐵已規劃引進12組新世代列車。首組列車將於 2027 年下半年投入營運，至2028 年底全數上線。屆時尖峰時段班次將從目前每小時7班，提升至8至9班，大幅增加運能。
不過，史哲也提醒，新車全數到位仍需2年半至3年，在此之前，高鐵會透過票務優惠與人流管控，盡力維持秩序與舒適度。