大腸癌年輕化？ 最新研究揭關鍵致癌因素：與小時候有關
過去普遍認為大腸癌是中老年人的疾病，但醫界近年觀察到，罹患大腸癌的年齡正快速下降，不少三、四十歲的年輕人竟在健康檢查中意外被診斷出癌症。針對這項趨勢，2025年一項刊登於《自然》（Nature）期刊的全球大型研究，揭示可能關鍵的致癌因素。
台灣基因醫師張家銘在臉書發文指出，「癌症的那顆種子，很可能在我們還是孩子的時候，就已經悄悄被種下了」，並分享了2025年一項刊登於《自然》（Nature）期刊的全球大型研究，這項研究橫跨11個國家、針對近千名結直腸癌患者進行基因比對，發現與一種會產生「colibactin」毒素的大腸桿菌密切相關。該毒素雖不會引起腹瀉或發燒，但會潛入腸道細胞、破壞DNA，導致難以察覺、卻持續存在的基因突變。
這些基因變化被科學家稱為「突變簽名」（mutational signatures），其中的SBS88與ID18，在40歲以下患者中發現的比例，是70歲以上患者的三倍以上。更值得關注的是，即便患者體內已經找不到該細菌，DNA內的突變痕跡仍清晰可見，顯示這些細菌可能早在童年時短暫出現，卻留下長期性的基因傷害。
研究也指出，不同國家的腸癌患者具有不同的突變組合，可能與飲食文化、抗生素使用、腸道菌環境有關。張家銘提醒，台灣尚未納入該研究，但本地普遍存在的飲食習慣如高肉少菜、頻繁外食、含糖飲料攝取過量，以及兒童過度使用抗生素等現象，皆可能為壞菌「開門」，種下癌變的可能性。
然而這並非無法改變的命運，張家銘強調，「就算過去生活不夠健康，我們依然可以從現在開始減少傷害。」他建議從飲食習慣做起，增加天然、高纖、多樣性的原型食物與發酵食品攝取，避免過度消毒、濫用抗生素，讓好菌有機會在腸道中生長。
針對有家族病史或出現血便、便祕腹瀉交替、排便習慣改變者，張家銘呼籲即使年紀輕輕，也應盡早進行糞便潛血檢查或大腸鏡篩檢，「別被『我才三十幾』這句話給騙了，癌症從來不看身分證。」
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