美期中選舉醫療成焦點！愛荷華診所倒閉潮動搖川粉鐵票
隨著美國期中選舉逼近，醫療保健成本與資源分配成為選民最關心的議題。路透社（Reuters）民調顯示，醫療費用已超越房價與油價，成為選民最渴望國會解決的痛點。在關鍵選區愛荷華州，鄉村診所因經費縮減面臨倒閉危機，這讓許多一輩子支持川普的共和黨鐵票選民立場動搖，也為民主黨提供了反攻的絕佳契機。
在愛荷華州南部的小鎮森特維爾（Centerville），56 歲的診所櫃檯接待員 Shannon Gooden 一生都是共和黨的忠實支持者，甚至曾三度投票給川普。然而，她工作的鄉村診所即將倒閉，讓她開始質疑自己的政治忠誠。她無奈表示，雖然從小到大都投給共和黨，但現在更在乎政府能為基層民眾做些什麼，醫療體系確實需要改變。
民主黨人正將選戰焦點鎖定在共和黨支持的「醫療補助計畫」（Medicaid，針對低收入戶的聯邦醫療保險）減預算案。民主黨指責，共和黨計畫在十年內削減高達 1 兆美元的經費，是導致鄉村診所陸續倒閉、剝奪弱勢族群就醫權利的元凶。民主黨希望藉由醫療議題，奪回聯邦眾議院的控制權，並力挺候選人 Josh Turek 爭取參議院席次。
對此，共和黨現任眾議員 Ashley Hinson 則為預算削減辯護，強調該計畫充斥著浪費與濫用，必須進行改革以降低整體財政負擔。共和黨陣營主張，他們的醫療政策著重於透過市場機制、價格透明化以及壓低藥價來減輕民眾負擔，並指出法案中已撥款 500 億美元成立鄉村醫療基金，用以發展遠距醫療等服務。
根據健康政策智庫 KFF 估計，愛荷華州在未來十年內將失去約 90 億美元的聯邦醫療補助資金。過去一年中，該州已有七家診所和醫院宣布關閉或縮減服務。對於當地許多依賴醫療補助的貧困居民而言，診所倒閉無疑是生存危機。另一位 72 歲的共和黨長期支持者 Bev Leffler 也坦言，看到曾孫賴以控制糖尿病的醫療補助面臨威脅，她這次決定改投民主黨。
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