防失智不一定靠保健品！日醫點名「4食材」：助修復受損腦部
不少人為了預防失智症，會購買各種保健食品。不過日媒近日報導，牛津大學前醫學研究員、以研究「糖與大腦」聞名的下村健二博士指出，富含「水溶性膳食纖維」的食物，可能有助降低失智症風險，其中點名海帶、昆布、黃豆及蒟蒻等4種常見食材。
日醫：膳食纖維是容易被忽略的重要營養素 日媒報導，經日本內科學會認證的內科醫師下村健二，在著作《糖毒脳 いつまでも「冴えた頭」でいるために知っておきたいこと》中表示：「有一件事我絕對可以推薦，那就是多攝取富含『膳食纖維』的食物，這種營養素在日本人的飲食中嚴重缺乏。」
他指出，日本人在1950年代以前膳食纖維攝取量相當充足，但戰後逐漸下降。日本厚生勞動省建議成人每日攝取約20公克膳食纖維，但日本人平均每天僅攝取15至18公克，因此這種常見卻容易被忽略的營養素，可能正是預防失智的重要關鍵之一。
膳食纖維如何幫助大腦？ 下村健二表示，國外流行病學研究發現，膳食纖維攝取量較低的人，罹患失智症，包括阿茲海默症的風險較高。據報導，目前雖然相關機制仍在研究中，但其中一項重要原因，被認為與腸道環境有關。
他解釋，當膳食纖維經腸道細菌發酵後，會產生丁酸等短鏈脂肪酸，這些物質可進入大腦，並促進負責記憶的海馬體神經細胞再生，因此有望幫助修復因失智症受損的腦部功能。
水溶性膳食纖維效果更受關注 下村健二指出，並非所有膳食纖維都有相同效果，他特別強調「水溶性」膳食纖維的重要性。他引用筑波大學一項歷時20多年、追蹤3000多人的研究指出，相較於幾乎不攝取水溶性膳食纖維的人，大量攝取海帶、昆布、黃豆、蒟蒻等富含水溶性膳食纖維食物者，降低了25%的失智症風險。
報導也建議，與其依賴昂貴的保健食品，不如有意識地將富含水溶性膳食纖維的食物納入日常飲食，作為預防阿茲海默症的第一步。