微軟與 Google 資金合約支持，美國重啟三座核電廠因應 AI 需求
為了因應人工智慧（AI）資料中心爆發性的電力需求與電網連接瓶頸，美國正採取前所未有的舉措，重啟三座已關閉的核反應爐。這項重大能源復甦計畫獲得科技大廠微軟（Microsoft）與 Google 的資助與合約支持，預計將為電網增加總計 2.25 百萬瓩（GW）的基載電力。
其準備重新啟動的三座核電廠，在密西根州 Palisades 核電廠的部分，由 Holtec Palisades 負責營運，並獲得美國能源部（DOE）貸款擔保。該廠先前已進入拆除程序，成為史上首座在拆卸作業展開後仍重新啟用的核反應爐。該廠於 2026 年 8 月開始裝填燃料，預計於 2027 年 3 月重啟，可提供約 800 百萬瓦（MW）電力。
至於，賓州三哩島 Crane 清潔能源中心則由 Constellation Energy 營運，重啟目標為該廠的 1 號機組（1979 年發生部分熔毀事故者為 2 號機組）。Constellation 計畫投入 16 億美元，並取得能源部 10 億美元貸款，更與微軟簽署了長達 20 年的購電合約。該設施預計於 2027 年上線，提供 835 MW 電力，目前仍需取得美國核能管理委員會（NRC）的最終批准。
最後是愛荷華州 Duane Arnold 能源中心，將由 NextEra Energy 與 Google 合作推動，預計輸出 615 MW 電力，並於 2029 年開始供電。NextEra 執行長 John Ketchum 強調，與 Google 的合作合約能確保重啟成本完全由科技業者負擔，不會轉嫁給愛荷華州的普通居民用戶。
這三座核電廠過去皆因人力與維護成本高昂、缺乏經濟效益而相繼關閉。然而，隨著 AI 資料中心耗電量大增，加上電網審查與連接成為資料中心建置的最大阻礙，科技業者為了獲得穩定且即時的低碳電力，願意支付更高的電力溢價。根據預估，到 2030 年前後，僅密西根州資料中心電力需求即達 1.2 至 2.3 GW，賓州需求為 0.8 至 3.4 GW，而愛荷華州則高達 1.55 至 2.8 GW。
(首圖來源：The Nuclear Company)