每3人就有1人睡不著！更年期「大腦斷片」非失智，辨識7種腦霧訊號，別再以為「只是老化」
麗莎‧莫斯柯尼
圖片 Shutterstock（示意圖非當事人） 提供
雖然更年期本身不會直接導致憂鬱，但很多症狀會讓人難以招架。 例如荷爾蒙的變化很容易讓人情緒低落。常見的情緒變化包括易怒、焦慮，還有應對日常瑣事的能力下降。你可能會感到悲傷、疲憊、缺乏動力，注意力難以集中。 夜間盜汗尤其會影響睡眠品質，嚴重時甚至可能發展成失眠──明明很累，就是睡不著。健忘的情況會加劇，引發不少女性擔心自己「瘋了」，害怕提早失智…… 如果你在這些描述裡看見自己，請先放心：你不是孤單的。
不是你變脆弱，是荷爾蒙拉著你的情緒玩雲霄飛車
大約20%的女性在圍停經期和最後一次月經後的幾年內，會經歷情緒波動和憂鬱症狀。雖然更年期本身不會直接導致憂鬱，但荷爾蒙的變化卻很容易讓人情緒低落。荷爾蒙的波動會引發情緒起伏，讓你變得不太能應對平時不會太在意的小事。
此外，對於一些過去曾經歷過重大憂鬱症的女性，這些荷爾蒙的變化可能會再次引發憂鬱發作。在更年期過渡期間，這些症狀有可能會重新出現。甚至那些從未經歷過憂鬱症的女性，也可能在圍停經期首次面臨這樣的挑戰。
更年期常見的情緒變化包括易怒、焦慮，還有應對日常瑣事的能力下降。你可能會感到悲傷、疲憊、缺乏動力，注意力難以集中，或者感覺情緒低落，對事情提不起勁。很多女性會發現自己更容易哭泣，情緒波動更加強烈，甚至有時毫無預警地爆發。
有些女性則會經歷恐慌發作，甚至感受到極端的憤怒，這些情緒波動很容易讓人與「瘋狂的更年期女性」這樣的刻板印象聯繫起來。考慮到長期熱潮紅對生活的影響，這種情緒波動其實也不難理解。
有些低落，不該熱潮紅背黑鍋
不過，值得注意的是，很多更年期的情緒低落並不一定與熱潮紅或其他身體症狀有關聯，而有可能是獨立出現的。
如果你正經歷情緒波動或憂鬱症狀，建議你跟專業的醫療人員討論。他們能幫助進行診斷，判斷你的情緒低落、壓力是否來自更年期，還是其他原因導致的臨床抑鬱症。
更年期憂鬱和重度憂鬱症有不少相似的症狀，所以找出問題根源並接受合適的治療非常重要。好消息是，情緒波動是可以治療的。
如果圍停經期的情緒起伏已經影響到你日常生活或人際關係，務必向醫生詢問治療方案。幸好現在有多種治療方式可供選擇，包括更年期荷爾蒙療法、抗抑鬱藥物，還有一些生活習慣的調整。此外，當更年期過後，荷爾蒙趨於穩定，情緒波動通常也會隨之穩定。
明明很累，卻睡不著
睡眠品質變差和睡眠障礙是更年期常見但不太被注意到的變化。然而這些問題非常普遍。隨著年齡增長，睡眠品質自然會下降，但更年期可能會讓這個過程加劇，讓本來應該要是漸漸發生，卻快速變成睡眠不足。
夜間盜汗尤其會影響睡眠品質，輕微的情況下可能只是睡得不好，但運氣不好時，則可能發展成嚴重的失眠。長期的睡眠障礙不僅會引發情緒低落、焦慮，甚至憂鬱，還會導致腦霧和極度疲勞。更糟的是，雌激素下降會讓大腦更難處理壓力，讓情況更加複雜。更令人擔憂的是，睡眠對於記憶的形成、減緩發炎，以及降低老年時認知障礙的風險都非常重要。這些因素都凸顯了保持充足睡眠對長期健康的重要性。
因此處理停經過渡期間的睡眠問題非常重要。也不意外，圍停經期和停經後的女性比其他人群更常報告睡眠問題，她們也更容易出現如焦慮、壓力、腦霧和憂鬱等衍生問題。根據美國疾病控制與預防中心的數據：
● 超過一半的圍停經期女性每晚的睡眠時間少於7小時。相比之下，超過70%的停經前女性睡眠時間超過7小時，這是個顯著的差異。
● 每三位圍停經期女性中，就有一人不僅入睡困難，還會在夜間多次醒來，無法保持睡眠。
８成５的人不知道自己睡著後「停止呼吸」
好消息是，雖然許多女性在圍停經期會面臨嚴重的睡眠困擾，但許多人在過渡到停經後，睡眠品質會逐漸恢復正常。然而，也有不少女性仍然持續面對睡眠品質不佳，甚至失眠的問題。更糟的是，停經後的女性比停經前女性更容易出現新的睡眠問題，尤其是睡眠呼吸中止症，發生率高出兩到三倍。這種睡眠障礙通常被認為是男性的問題，但一旦女性進入更年期，風險也會增加，可能是因為肌肉張力的變化所致。
睡眠呼吸中止症是一種慢性呼吸障礙，患者在睡眠中會反覆出現呼吸暫停。這通常是由上呼吸道部分或完全阻塞或塌陷引起，常影響舌根和軟顎，或者是大腦未能及時發出呼吸訊號。這些狀況通常會持續10秒或更久，有時一晚會發生數百次，導致嚴重的睡眠中斷。
睡眠呼吸中止症比你想像的更常見。根據美國國家睡眠基金會的報告，大約有20%的人口可能受此影響，但高達85%的患者並不知道自己有這個問題。這情況在女性中尤為普遍。原因有兩點：
首先，許多女性將白天疲倦等睡眠障礙的症狀歸因於壓力、過度勞累或更年期，而不是睡眠呼吸中止症；
其次，女性的症狀往往比男性更隱晦，比如女性較少打呼。因此女性較少尋求睡眠呼吸中止症的評估，導致診斷和治療的延誤。
睡眠對身心健康非常重要。如果你擔心自己的睡眠問題可能是由更年期、睡眠呼吸中止症或兩者共同影響所導致，我非常建議你進行專業的睡眠評估。睡眠呼吸中止症的治療方法包括生活習慣的調整，還有夜間使用呼吸輔助設備，如持續正壓呼吸機（continuous positive airway pressure machine）等等。更年期引起的睡眠障礙同樣需要關注。
不是失智，只是大腦「斷片」了
除了盜汗和睡眠不足外，許多女性還會遇到一個意想不到的問題：腦霧。
當大腦不再像過去那樣敏銳，或是記憶力開始下滑時，這種感覺會讓人相當不安。雖然腦霧不是醫學術語，但它恰當地描述了更年期常見的思維模糊、精神遲鈍和處理訊息困難的現象。腦霧最好的形容方式也許就是感覺大腦像被棉花包住了一樣，難以吸收和記住訊息，或很難專注於日常任務。對於更年期大腦來說，完成同樣的任務需要更多的注意力、時間和精力。常見的困擾包括進房間後忘記自己要做什麼、想不起常用的詞語或熟悉的名字，或者在進行某些腦力活動時失去專注。
一位患者形容她的經歷時說：「我感覺自己不再是原來的我，像是自己過去的空殼。」另一位患者則說她覺得非常疲憊，幾乎耗盡了所有精力：「不管我做什麼，大腦就是無法啟動。」
根據最新統計，超過60%的圍停經期和停經後女性都有腦霧的困擾。這種現象會讓人感到效率下降，尤其當記憶力出現問題時，感受更為明顯。需要注意的是，在圍停經期，健忘的情況會加劇，這可能引發女性不僅擔心自己「瘋了」，還害怕自己會提早出現失智症狀。換句話說，數百萬年華正好的女性突然感覺自己的生活脫序，對於自己的身體突然的變化感到無措，大腦似乎失靈，看醫生也不管用，因為甚至連醫生也不一定意識到這些是更年期的症狀。
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你沒瘋，腦霧的７種斷訊表現
以下是一些腦霧的典型表現：
● 短期記憶出現問題，像是忘記名字、日期，有時甚至忘記事件；或者忘記那些平常記得清楚的細節、記憶喪失，甚至會混淆日期和約會。
● 專注力下降，很容易分心，注意力比平常短。
● 感覺思維速度比平常慢、精神疲勞、完成事情的速度變慢、感覺自己變得沒條理，思考和處理事情的速度變慢。
● 無法同時處理多項任務，例如在接電話時打字會失去其中一項工作的進度，比較難同時做多件事情。
● 很難找到合適的詞語，無法順利完成句子，或突然失去思路。
● 很難跟上對話的進展。
● 感到遲鈍、疲倦，缺乏精力。
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（本文摘自《更年期不是老化，而是大腦重組：腦霧、失眠、阿茲海默等荷爾蒙轉換期的關鍵真相》高寶出版，麗莎‧莫斯柯尼著）
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