肝指數正常≠沒事！全台3成人有脂肪肝，1/6恐惡化成肝炎…醫揭「肝病三部曲」：有感覺時已末期
郭美懿整理
臺灣曾被稱為肝病之島，多年來，肝癌始終高居國人癌症死因前段班，對國人健康構成重大威脅。高雄醫學大學校長、肝膽胰內科權威余明隆投入肝病防治30年，他強調，肝臟因缺乏神經，早期發炎或長腫瘤往往毫無自覺。 由慈月基金會創辦人林保雍創建、主播陳雅琳主持的公益健康節目《百大醫言堂》，這次就邀請到余明隆醫師，為我們解答為什麼會得肝病？萬一真的走到肝癌這一步，還有救嗎？
余明隆指出，不論是B型肝炎、C型肝炎、脂肪肝或酒精肝，只要長期沒有妥善控制，都可能循著「慢性肝炎、肝硬化、肝癌」一路惡化。由於肝臟本身幾乎沒有神經，許多患者直到病情進入中晚期才察覺異狀，因此，及早篩檢、正確追蹤，遠比等到身體出現警訊更重要。
肝炎病毒分5型，同桌吃飯不會傳染
許多人知道B型、C型肝炎，其實肝炎病毒分為5種類型，但感染方式完全不同。
其中，A型與E型肝炎主要透過受污染的食物、飲水傳播，屬於經口感染；至於B型、C型與D型肝炎，則與血液及體液接觸有關，例如輸血、刺青、共用針具或消毒不乾淨的拔罐器具。
也因此，許多民眾擔心與B肝帶原者一起吃飯會被傳染，其實是錯誤觀念。
余明隆分享，曾有不少年長患者擔心傳染給家人，甚至刻意一個人吃飯、避免與孫子共餐，但事實上完全沒有必要，因為飲食並非B肝或C肝的傳播途徑。
B肝疫苗扭轉帶原率，根除母子垂直感染
臺灣過去肝病極為盛行，主因就在於B型肝炎的「垂直感染」。余明隆指出，B型肝炎很容易出現母子垂直感染，過去還尚未有預防措施時，只要母親帶原，90%的新生兒都會得到B肝，導致臺灣早期平均每6人就有1位是B肝帶原者，總人數高達3百多萬人。
為了打破這個進程，臺灣成為全世界第一個將B型肝炎疫苗接種納入政策的國家。新生兒在出生24小時內注射第一劑疫苗，再於出生滿1個月與6個月完成後續兩劑接種，便能大幅降低感染風險。
余明隆表示，在疫苗政策推動後，成功讓這批所謂的「後疫苗世代」B肝帶原率，從過去約16%，下降至現在不到1%，也成為全球預防B型肝炎的重要典範。
台灣3成人口脂肪肝，無感惡化變肝硬化
除了病毒性肝炎，近年愈來愈普遍的脂肪肝與酒精肝，都可能走向「慢性肝炎→肝硬化→肝癌」的肝病三部曲。
余明隆指出，「脂肪肝」並非指肝臟外面包覆脂肪，而是脂肪大量堆積於肝細胞內部。當人體攝取過多能量，特別是澱粉、油脂或太甜的食物，肝臟就會將熱量轉換為脂肪儲存，若長期過量，肝細胞便會開始受損。
目前臺灣約3成人口有脂肪肝，其中約六分之一會進一步演變成脂肪性肝炎，再依循慢性肝炎、肝硬化、肝癌的病程惡化。「發炎的過程當中，肝臟就會受到迫害……進而會變成纖維化，最後第4期就是我們所謂的肝硬化。」
而一旦肝硬化形成，部分患者會逐漸演變成肝衰竭，出現黃疸、腹水、水腫、茶色尿液，甚至意識不清等症狀；另有部分患者則可能進一步發展成肝癌。
「肝臟又是一個沉默的器官，所以我們是沒有感覺的，當有感覺的時候都已經比較末期了。」余明隆提醒，飲食管控加運動是預防脂肪肝最好的方法，若已進展至肝纖維化，則需由醫師評估是否使用藥物介入治療。
肝功能正常，不代表肝臟沒有問題
許多人做健檢時，只要看到GOT、GPT等肝功能指數正常，就自認肝臟沒問題，但事實上，「在三部曲裡面的第一部曲，大部分的人，這時候肝功能都還是正常。」
余明隆提醒，即使健檢顯示肝指數正常，仍可能罹患慢性肝炎，甚至開始出現纖維化。因此，B型、C型肝炎帶原者除了肝功能檢查，更應依照醫師建議追蹤病毒量及肝臟纖維化情形。
目前C型肝炎已有口服抗病毒藥物，大約服用8至12週即可完成療程，副作用少，治癒率也相當高。
B肝則倚賴干擾素針劑與口服抗病毒藥物。其中，干擾素治療每週施打一次，需持續半年至1年半；其作用在於干擾病毒的複製與生長，但副作用較多，如發冷、發燒、掉髮、食慾不振等，現在臨床使用人數較少。
而口服抗病毒藥物主要用於抑制B肝病毒的複製生長，效果極佳，高達90%患者都能將毒量抑制到測不出來的狀態。「但是測不到，不代表已經好了，因為它只是抑制住，病毒還是在肝臟裡面。」
余明隆解釋，抗病毒藥物雖然可以長期抑制病毒、降低肝發炎、纖維化與肝硬化、肝癌的發生，但真要把病毒清除掉的機會非常小，「所以我們要接受與B型肝炎共存的事實。」
臨床上常見病患發現肝指數下降、病毒也測不到，就覺得已經好了自行停藥，事實上具有極大風險。余明隆提醒，肝硬化患者一旦停藥後若病毒再度活化，可能快速引發肝衰竭，因此一般並不建議自行停藥。
即便符合停藥標準，停藥後也必須配合極為密集的追蹤。余明隆指出，剛停藥的前6個月是復發的高危險期：「每個月追蹤一次，是比較安全的做法，如果沒辦法每月都追蹤，最少3個月要追蹤一次」。而就算熬過前6個月，後續仍建議每3個月定期回診追蹤一次，絕不可掉以輕心。
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肝硬化未必不能逆轉，中晚期肝癌也有希望
過去普遍認為，一旦走到肝硬化或肝癌，就等於被宣判死刑，但如今隨著新藥進展，以能逆轉情勢。「現在藥物，把這個源頭把它斬掉，是可逆的！包括B型肝炎、C型肝炎，甚至脂肪肝引起的肝硬化，都有機會可逆。」
至於肝癌，0期跟A期患者仍可透過手術或腫瘤燒灼術達到根治；即使進入中晚期，也有標靶治療與免疫治療等新武器。
余明隆指出，標靶藥物可阻斷腫瘤新生血管，使癌細胞失去養分；免疫治療則能喚醒人體免疫系統辨識並攻擊癌細胞。「這樣雙管齊下，大概有3成病人可以把腫瘤縮小、甚至清除掉。」
他解釋，標靶加免疫療法，一來可以阻止惡性腫瘤繼續進展快散，二來也是腫瘤縮小後，就有獲得開刀或局部治療的機會。不過，靶治療常見蛋白尿跟高血兩大副作用，因此若服用這些藥物，最好能每天規律量血壓，注意腎功能指數，對治療較有幫助。
談到預防之道，余明隆認為，護肝不能只等生病才開始。他建議，符合資格者應善用國家提供的B型、C型肝炎篩檢，同時定期接受健康檢查，避免只關注肝功能數值，而忽略病毒感染及纖維化狀況。
此外，A型與B型肝炎都有疫苗可預防，脂肪肝則需從飲食、運動及體重管理做起，酒精更應適量攝取，定時健檢與良好的生活型態，就是預防肝病最根本的方法。
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