「茄紅素」根本沒用、「β胡蘿蔔素」竟提高癌症風險？哈佛博士：2種你以為健康的營養素真相
β胡蘿蔔素會提高罹癌風險
1990年代時，含有β胡蘿蔔素的清涼飲料曾經風行一時。但是現在呢？強調含有β胡蘿蔔素的飲料似乎是消聲匿跡了。我個人並不認為這是單純的流行與過時的問題。最近不太常見到含有β胡蘿蔔素飲料的原因，應該是經由研究結果得知，含有β胡蘿蔔素的飲料對健康並沒有好處，反而還有害健康。
1970年代前，調查生活習慣與癌症病發相關性的研究指出，大量攝取黃綠色蔬菜及水果的人，比較少罹患胃癌或肺癌，於是有人認為，可能是因為黃綠色蔬菜及水果富含β胡蘿蔔素，所以能預防癌症。到了1990年代，以抽菸者及暴露在石棉環境的人為對象，進行了評估β胡蘿蔔素與維生素A保健食品效果的隨機對照試驗。
根據該結果發現，β胡蘿蔔素（＋維生素A）不僅不能預防肺癌，反而還提高肺癌的風險，若繼續進行該研究，將面臨醫學倫理問題，因此該研究不得不提早中斷。問題還不只如此，另外有報告指出，β胡蘿蔔素甚至還會提高死亡率及心肌梗塞的風險。附帶一提，根據之後的研究已明瞭，和男性相比較，β胡蘿蔔素對女性的健康危害有可能更大。
除此之外，還有諸多與β胡蘿蔔素有關的研究正在進行中。根據彙整多個隨機對照試驗結果後的統合分析報告指出，攝取β胡蘿蔔素保健食品約提高膀胱癌發生率50％，增加抽菸者罹患肺癌與胃癌的風險10-20％。另外還知道，將β胡蘿蔔素作為保健食品來攝取，死亡率約增加7％，對飲用酒精飲料的人則有提高腦出血風險的可能性。
我們從這些研究可以發現，攝取黃綠色蔬菜雖然可以降低生病的風險，但是攝取提取自黃綠色蔬菜的β胡蘿蔔素成分，別說促進健康了，反倒提高罹病的危險（10）。為了健康著想，關注「食物」比關注「成分」來得重要，這些研究是促使我們認識這件事的契機之一。
茄紅素有益身體健康？
應該很多人在電視節目等媒體上，看過或聽過「番茄含有豐富的茄紅素，所以有益健康」的說法吧。但茄紅素真的對身體好嗎？其實和β胡蘿蔔素的例子一樣，以「食物」來看，番茄對於維持身體健康絕對有一定的幫助（蔬菜雖然有助健康，但是並未有番茄特別驚人成效的證據），更遑論也沒有證據顯示，番茄中的茄紅素「成分」有益身體健康。
確實有研究測量血中的茄紅素濃度後，得到了該數值與癌症、心肌梗塞有相關性的結果。只不過攝取茄紅素萃取而成的保健食品，沒有證據顯示它有預防癌症或心肌梗塞、降低死亡率的效果（可能有降低LDL膽固醇等血液方面數據的效果，卻沒有實際能預防疾病的證據）。雖然比反而增加罹癌、死亡率的β胡蘿蔔素來得好一點，但也可能像β胡蘿蔔素，在未來的研究中得到對健康有害的結論。既然沒有證據證明茄紅素有益健康，那麼大眾也沒有必要為了追求健康而拚命攝取茄紅素。
書籍介紹
科學實證 最強飲食：UCLA博士醫生的世界級研究數據，14天改變你的身體！
作者：津川友介
出版社：三采
出版日期：2019/02/15
作者簡介
津川友介（Tsugawa Yusuke）
加州大學洛杉磯分校（UCLA）內科學副教授。東北大學醫學院畢業，取得哈佛大學碩士（MPH）及博士（PhD）學位。曾任職於聖路加國際醫院、世界銀行、哈佛大學，2017年起擔任現職。持續在個人部落格《醫療政策學×醫療經濟學》，傳遞與醫療有關的最新資訊。
責任編輯：呂宇真
核稿編輯：陳宛欣
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