記憶力變差不只怪大腦！研究揭「腸道才是關鍵」
【健康醫療網／編輯部整理】我們不難發現腸道和記憶力之間有所連結。舉例來說，壓力荷爾蒙皮質醇可能會影響我們提取長期記憶的能力，而腸道的細菌會透過HPA軸來影響血液中皮質醇的濃度。這意味著腸道細菌一旦失衡，就可能使皮質醇飆升，造成提取記憶的能力減損。
假如你遇見背叛你的舊情人，或許會立刻覺得很噁心；假如你開車經過曾享用美食的街道，你可能會開始流口水，肚子也會咕嚕叫。既然你的腸子會「記得」，那麼腸道和大腦的記憶系統會相互合作，也就不意外。連結的關鍵是幫助大腦和身體運作的化學物質，其中有許多都是因腸道而起。
腸道菌失衡 大就跟著亂
記憶也同樣會受到其他神經化學物質濃度的影響，例如去甲腎上腺素、血清素和多巴胺。舉例來說，我們已經知道去甲腎上腺素會提升記憶力，尤其是在情緒高漲的時刻。研究也顯示，血清素和多巴胺間的失衡，以及腦部組織的改變，都會導致記憶受損。這些神經化學物質必須仰賴腸道細菌生成必要的前體，才能維持在健康的濃度。
迷走神經受到刺激時可以提升記憶力，因為迷走神經與杏仁核及海馬迴等結構相連，這些都是記憶形成的中心。由於腸道細菌能改變迷走神經的活躍程度，因此能影響記憶力。
腸腦關係 有時是反過來的
要解釋腸道和記憶之間的深遠連結，最明顯的是記憶相關疾病患者，其腸道的細菌組成會因疾病而有所改變。舉例來說，和控制組相比，像帕金森氏症患者，其腸道中的普雷沃氏菌群（Prevotellaceae）顯著降低，降幅達到77.6％。而阿茲海默症患者腸道的厚壁菌門和雙歧桿菌都會減少，擬桿菌門則會增加。
有時候，腸腦之間的關係也會是反向的，腸道細菌的變化可能會影響這些疾病的進程。
酒糟不只影響皮膚 腸道改變還牽動失智風險
酒糟（Rosacea）主要是一種皮膚疾病，患者比較容易臉部泛紅或潮紅，但患者罹患失智症（特別是阿茲海默症）的風險較一般人稍微高一些。腸道細菌的改變，會為酒糟患者帶來很大的影響。
2009年，安德亞．佩洛迪（Andrea Parodi）和團隊證實，假如排除酒糟患者腸道過度生長的細菌，皮膚的症狀就會消失。這項治療以微生物群系為中心，效果可以維持長達9個月，而酒糟緩解時，失智症的風險也會跟著降低。
吃對食物 可能是保護記憶力的關鍵
研究人員也認為，腸道細菌會觸發影響記憶的代謝作用和大腦發炎，也可能阻礙流向腦部的血液。此外，細菌的改變可能會使類澱粉蛋白的沉著現象增加，進而提升阿茲海默症的風險。透過飲食或益生菌的補充來調整腸道微生物群系，或許能成為治療或預防阿茲海默症的選擇之一。
各種證據都顯示，我們或許能藉由避開破壞腸道微生物群系的食物，選擇具有強化效果的食物，來降低失智症發生的機率。
本文來源：《大腦需要的幸福食物：有效對抗焦慮、健忘、失眠、提升記憶力與性慾，哈佛醫生親身實證的最強食物。》，大是文化
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