失智症不一定是忘事 醫揭「4大社交警訊」：不懂幽默也要注意
記者趙于婷／台北報導
一般人對失智症的既定印象多半是記憶力喪失，但有些人的症狀是發生在社交與情緒解讀能力。醫師指出，當病患罹患額顳葉失智症時，因病變主要發生在負責社交與情緒網路的前額葉與顳葉，患者在病程早期往往會優先表現出「聽不懂幽默」、「無法解讀反諷」、「脾氣變差」或「講話過於直白」等行為轉變，顛覆了外界對失智症的傳統想像。
台北市立聯合醫院仁愛院區神經內科主治醫師李宜蓉表示，以最常見的阿茲海默症為例，病理變化通常較早堆積在位於顳葉內側的海馬迴，該區域掌管記憶功能、但血流易受損，因此早期多以記憶力衰退為主要表現，但隨著病程推進侵犯至額葉，後續也會出現判斷力與社交情緒解讀的退化。
若失智症病變一開始就直接發生在負責社交與情緒解讀的額葉與顳葉，臨床表現就會截然不同。李宜蓉說明，理解「玩笑」、「幽默」或「反諷」需要大腦高階皮質功能與各個腦區（含括額葉、顳葉和頂葉）的複雜網路共同協作，額顳葉失智症就是因為細胞凋零主要發生在這些負責社交互動的網路中，患者在病程早期就會優先表現出聽不懂玩笑、無法解讀反諷或社交理解力下滑等症狀。
除了聽不懂玩笑，額顳葉失智症患者也常出現脾氣變差、性格固執、講話過於直白等行為異常。李宜蓉表示，診斷同時也需與老年憂鬱症進行鑑別，憂鬱症是由神經傳遞物質不平衡所致，患者會主動抱怨記憶不好並伴隨憂鬱特徵，而失智症患者早期則常傾向「否認」認知障礙，不過老年憂鬱症本身也可能是失智症發生之前的症狀，臨床上兩者有時會重疊，還是需要就診評估。
面對長輩出現社交理解力下滑的警訊，李宜蓉提醒，家屬在日常溝通上切忌爭辯、吵架或強硬糾正，患者的異常表現是腦部疾病導致的客觀功能障礙，並非故意惹人生氣，而且患者早期多半是十個反應中有八個是正確的，若家屬過度指責唯二的錯誤，不僅無法改善狀況，反而會引發患者強烈的防衛心理，打擊其自尊心。
在非藥物介入與生活調整上，李宜蓉建議，家屬與病患建立「共同作戰」的夥伴關係，當患者聽不懂玩笑或給予錯誤回應時，無需逼迫其自行理解，只需直接提供線索與說明，例如溫和解釋，日常互動應以保護患者自尊與維護既有功能為核心，透過包容的環境穩定其社交自信，進而延緩大腦功能的退化。