罕見！「全身紅通通」赤腹松鼠現蹤溪頭
〔記者謝介裕／南投報導〕赤腹松鼠是台灣最常見的松鼠品種之一，除了腹面為紅色毛以外，其餘均為棕褐色，惟避暑勝地溪頭自然教育園區，最近出現一隻全身都是紅通通毛髮的「紅松鼠」，引發遊客們嘖嘖稱奇，甚至質疑可能是貪吃才被人惡作劇潑上紅色油漆，不過，台大實驗林管處主任彭嘉文說，他在2年前便曾看過此「紅松鼠」，雖然只是驚鴻一瞥，但對其紅色體毛卻留下深刻印象，因此可確定其體毛絕非人工加料，懷疑可能與基因突變有關。
赤腹松鼠從平地到海拔2500公尺的山域，均可見其蹤影，不論在果園、竹林、次生林、闊葉林或針葉林裡，牠們都可以適應得很好，全身僅頭、胸、腹部及四肢為短毛，其餘均為長毛，尤其尾毛極為膨大，所以一般民眾慣以台語「膨鼠」稱之。
農委會特有生物研究中心動物組長張仕緯博士表示，動物體色變異的情況及原因相當多，俗稱「白子」的白化症，相信民眾便經常聽到也比較不陌生，因缺乏色素細胞所製造的黑色素，係出現白化症的關鍵所在，他看到「紅松鼠」照片的第一時間，便推斷是基因突變造成的，問題是從未耳聞「紅子」，而且這也是他研究松鼠數十年來第一次看到因基因異變後，全身呈現紅色的赤腹松鼠，加上溪頭赤腹松鼠長期以來與人較親近，是否與吃了人類高油、高糖、高脂「3高」食物有關？這在學術界方面有許多人會如此懷疑，也算是一種假設性的議題，有待進一步研究。
台大實驗林管處說，溪頭森林資源豐富，使得物種也十分多樣化，惟遊客餵食園區內赤腹松鼠、台灣獼猴或鳥類，造成野生動物過度依賴人類，不但可能失去自行覓食本能，遊客還可能在餵食過程被咬傷危及自身安全，因此該處也特別透過警告標示牌提醒民眾，一定要遵守不碰觸、不傷害、不餵食原則，千萬別成為破壞生態的禍首，值得民眾正視並遵守。
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