什麼是「退伍軍人病」？有多可怕？如何及早發現治療？醫師完整解析
退伍軍人病是一種由細菌「退伍軍人菌（Legionella spp.）」引起的肺炎，1976年在美國一次退伍軍人會議上首次被識別，因此得名。這種細菌對人類健康構成嚴重威脅，尤其是對老年人、抽煙者和免疫系統較弱的人。
退伍軍人病的症狀通常在細菌暴露後2-10天內出現。早期症狀可能包括發熱、寒戰、乾咳，以及肌肉痛和頭痛。隨著疾病的進展，患者可能會出現呼吸困難、胸痛、以及咳血。在某些情況下，病人還可能出現精神狀態改變、腹痛和腹瀉。
退伍軍人桿菌主要通過空氣中的水滴傳播，當人們吸入含有這些細菌的水滴時，就可能感染。常見的傳播源包括空調冷卻塔、淋浴頭、水療設施和裝飾性噴泉。重要的是，這種疾病不會通過人與人之間的直接接觸傳播。
由於退伍軍人桿菌生長在水中，因此控制水系統的衛生狀況對於預防此病至關重要。建議的預防措施包括定期檢查和清洗空調冷卻塔、熱水系統和其他可能孳生細菌的設施。在家庭中，應定期清潔和維護淋浴頭和水龍頭，尤其是在長時間不使用後。
治療退伍軍人病的主要方法是使用抗生素，如Macrolides（例如Azithromycin）和Fluoroquinolones（例如Levofloxacin）。在某些情況下，可能需要額外的支持治療，如氧氣治療、靜脈注射液體和電解質，以及在重症病例中的重症監護。
特別容易受到退伍軍人病影響的群體包括年齡較大的人、吸煙者、慢性肺病患者、以及免疫系統較弱的人。這些人群應特別注意環境中潛在的感染源，並在出現相關症狀時立即尋求醫療幫助。
除了個人預防措施外，公共衛生部門也扮演著關鍵角色。他們負責監測和控制公共場所的水質，並在發生疫情時迅速響應。教育和提高公眾意識也是防控退伍軍人病的重要部分。
儘管退伍軍人病是一種嚴重的呼吸道感染，但透過適當的預防、快速診斷和有效治療，可以大大降低其對健康的威脅。如果您出現相關症狀，請及時尋求醫療幫助。
原文作者為新光醫院感染科 陳威宇醫師，本文轉載自第390期《新光醫訊》
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