50歲女菸酒不沾又久咳 不是肺癌！醫師一查「這器官」快掛了
一名50歲婦女因持續咳嗽、胸悶長達1個月而就醫，起初誤認為感冒或更年期不適。聯新國際醫院心臟內科林淑馨醫師檢查發現，患者心跳偏快，胸部X光顯示心臟擰大與雙側肋膜積水，心臟超音波檢測更揭示心臟功能僅剩31%（正常值為50%），確診為心臟衰竭。所幸經過治療後，患者的呼吸喘和下肢水腫明顯改善，心臟擴大和肋膜積水均恢復正常。
林淑馨指出，女性心臟衰竭的臨床表現與男性存在顯著差異。男性心衰竭通常源於心血管疾病，而女性患者發病年紀相對較晚，但合併糖尿病、高血壓與肥胖的比例較高，特別是更年期後發生率大幅攀升。更重要的是，女性心衰竭症狀往往不典型，初期徵狀並非胸悶或呼吸喘，而是表現為下肢水腫、疲倦、頭暈、心悸等症狀，容易被誤認為壓力大或更年期症狀，因而延誤就醫。
根據統計資料，男女心血管疾病風險存在明顯的「時間差」。男性自45歲起心血管疾病風險開始增加，女性則受雌激素保護，風險延至55歲或停經後才急速攀升。雌激素對心血管具有防護作用，具備擴張血管、抗發炎、調節血脂及減少心肌重塑等功能。一旦失去雌激素保護，高血壓、高血脂、心血管疾病與心肌病變風險將迅速追平男性水準。然而，林淑馨強調不建議女性自行補充荷爾蒙，因恐增加乳癌與血栓風險，早發性停經的女性應經婦產科評估後，再判斷是否需要補充。
心臟衰竭依據機制分為兩種類型。林淑馨說明，男性較常見「收縮性心衰竭」，即心臟無力將血液打出去，常見原因為心血管疾病；女性則多屬「舒張性心衰竭」。後者的特點是心臟收縮力看似正常，但心肌變得肥厚或僵硬，導致血液無法順利流入心臟，充血功能變差，猶如「油箱裝一點油就滿」的狀況，常與高血壓或肥胖有關。 除了生理變化外，情緒壓力也是誘發心肌病變的重要因素。
林淑馨提醒，俗稱「心碎症候群」的章魚壺心肌病變好發於遭遇重大情感衝擊或壓力時。患者心尖部位突然麻痺停止收縮，形狀宛如捕捉章魚的壺罐，女性發生率約為男性7倍。症狀與急性心肌梗塞極為相似，但心導管檢查卻顯示血管正常。所幸多數患者在經適當治療後，心臟功能有機會逐漸恢復。
針對護心之道，林淑馨建議飲食應遵循「低鹽、低油、低糖、高纖維」原則，並維持每週5天、每次30分鐘的有氧運動，如快走、太極等。最重要的是，民眾不應因「不好意思」或「怕小題大做」而不敢就醫，延誤診斷與治療可能導致嚴重後果。