貓咪的「自我清潔」竟會影響牠們的健康？

火報記者 張舜傑/報導

貓咪以潔癖著稱，而牠們的「自我清潔」行為不僅僅是一種日常習慣，更是維持健康的重要方式，貓咪的自我清潔不僅影響牠們的外在美觀，也對身體健康有著深遠的影響。

貓咪的舌頭表面覆蓋著無數小鉤狀的乳頭突起，這些結構由角蛋白構成，能有效抓取毛髮與污垢。在貓咪梳理毛髮時，這些乳頭突起會像梳子一樣，移除掉毛、污垢以及寄生蟲。這不僅保持了毛髮的清潔與光澤，也有助於防止毛髮糾結。

自我清潔不僅是維持外在整潔的一種方式，還能帶來多重健康效益。首先，清除皮膚表面的污垢和寄生蟲有助於降低皮膚感染的風險，並減少跳蚤和蜱蟲的滋生機會。其次，透過梳理毛髮，貓咪能刺激皮膚的血液循環，促進毛囊健康，從而維持柔順的毛質。

儘管自我清潔帶來許多好處，但當行為過於頻繁或異常時，可能是健康問題的信號。過度舔毛可能導致皮膚損傷或毛髮稀疏，稱為「舔癖性皮膚炎」。這通常與壓力、過敏或疼痛有關。

此外，貓咪在舔毛時會吞下部分毛髮，這些毛髮在胃中累積後形成毛球。雖然大多數毛球能隨嘔吐或排泄排出，但過多的毛球可能導致腸道堵塞，危及健康。因此，飼主應定期為貓咪梳毛，以減少毛髮吞入量。

觀察貓咪的清潔習慣也很重要。一旦發現牠們過度舔毛或皮膚出現異常，應立即諮詢獸醫，以確保健康無虞。