常見中風真正病因曝光 問題不在血管堵塞
〔編譯陳成良／綜合報導〕一種常見中風的真正病因，可能與醫界長期認知不同。最新研究發現，這類中風未必是大血管被脂肪堵塞造成，真正問題更可能出在腦部微小血管病變，也有助解釋為何現行部分預防藥物效果一直有限。
根據《科學日報》(Science Daily)報導，英國愛丁堡大學(University of Edinburgh)研究團隊分析229名中風患者，並追蹤腦部磁振造影(MRI)變化，成果發表於心血管權威期刊《循環》(Circulation)。研究聚焦的是醫學上稱為「腔隙性缺血性中風」(lacunar ischemic stroke)的一種常見中風，也是失智症、認知退化及再次中風的重要危險因子。
研究比較兩種可能原因，一是大血管因脂肪斑塊堆積而狹窄，另一種則是腦部小動脈逐漸擴張、變形。結果顯示，大血管狹窄與這類中風沒有明顯關聯；相反地，腦部小動脈擴張與疾病惡化密切相關。出現這種血管變化的患者，罹患腔隙性中風的機率超過其他人4倍，也更容易持續出現新的腦部損傷。
研究期間，超過1/4患者即使接受標準治療，仍發生沒有明顯症狀的「沉默性中風」(silent stroke)。研究團隊認為，未來治療方向應更著重保護腦部微血管，而非僅著眼於清除大血管脂肪斑塊。
研究主持人、愛丁堡大學教授沃德勞(Joanna Wardlaw)表示，研究提供有力證據，顯示這類中風主要與腦部微血管病變有關，而非大血管脂肪阻塞。釐清兩者差異，有助解釋為何傳統治療效果有限，也凸顯開發針對微血管病變療法的重要性。