膽固醇真的有分好壞嗎？臨床檢測有不同觀點！

文／銀髮產業聚落✕愛長照編輯團隊
訪談／國家衛生研究院高齡醫學暨健康福祉研究中心許文俐助研究員
膽固醇常被區分為「好膽固醇」（HDL-C）和「壞膽固醇」（LDL-C），一般大眾對壞膽固醇避之唯恐不及，許多健康食品也聲稱自己可以降低壞膽固醇、避免心血管疾病，吸引民眾購買。
膽固醇真的有分好壞嗎？造成血管內斑塊堆積、阻塞的元兇，其實有不同說法？愛長照邀請到國家衛生研究院的許文俐助研究員，和我們談談臨床研究上的新觀點。

▲ 許文俐助研究員。
▍人體內的膽固醇來源為何？
膽固醇在我們的身體中扮演重要角色，不論是合成荷爾蒙、細胞與神經的修復與生長都需要它，因此體內膽固醇並不是越低越好。人體內的膽固醇來源有兩種：

✔ 外部攝取
從飲食中獲取，大多動物性食品包括：蛋、海鮮、奶類產品、肉類等，都含有膽固醇。
✔ 內部合成
人體內的肝臟會生成所需的膽固醇，內部、外部獲得的膽固醇會自行取得平衡，讓體內膽固醇含量維持恆定。
▍為何會區分好膽固醇、壞膽固醇？
膽固醇合成後，由於本身不具親水性，需要由「脂蛋白」來運送至身體各處，這些脂蛋白就像是小船在身體內航行。
人們常說的好膽固醇（HDL-C）是指「高密度脂蛋白膽固醇」，而壞膽固醇（LDL-C）指的是「低密度脂蛋白膽固醇」。
其中，過多的低密度脂蛋白（LDL-C）普遍被認為與動脈硬化、心血管疾病有高度關聯性，雖然可幫助運送膽固醇，但是它們更可能沉積在動脈壁，形成脂肪斑塊讓血管阻塞，或引起血栓，因此被稱為「壞膽固醇」。
▍臨床檢測的意外發現
但是，在臨床檢測上出現的意外，讓研究者們發現，膽固醇的「好壞」不是我們所想得那麼簡單！
許文俐助研究員分享，脂蛋白的臨床研究顯示，當患者血脂極高（三酸甘油酯大於400），明顯有代謝異常情形，會造成HDL-C（好膽固醇）和LDL-C（壞膽固醇）測量困難，將血液稀釋後再測量，卻發現這兩者的數值皆正常。

也有研究針對急性腦中風患者測量總膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇、三酸甘油酯含量，數值均與正常人無顯著差異。
因此研究者們認為，HDL-C、LDL-C的區分，可能只是脂蛋白的族群分類，未對應到真正有害身體健康的因子，應再進行更細緻的脂蛋白類型區分。
而經研究發現，低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）其中包含了許多族群，有「好」的部分，也有「壞」的部分。
▍「它」才是壞膽固醇！
低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）可以分成 5 個部分，學者依據析出的順序，將它們分別稱為 L1、L2、L3、L4 與 L5。
其中 L1 最不帶陰電性，普遍存在健康人體內，即使是低密度脂蛋白膽固醇，仍屬於「好的膽固醇」，維持體內正常生理功能。因此，單純區分「好膽固醇」、「壞膽固醇」的說法，或許不再適用了！
✔ 「L5」和慢性病的關聯
在LDL-C中，最後析出的 L5，所帶陰電性最強，在健康人體的血漿中幾乎找不到 L5，然而在代謝症候群、高血脂與糖尿病等慢性病患者的體內， L5都有顯著增加。
✔ 對人體的負面影響
實驗結果發現，L5不只會造成血管發炎反應，還會引起血管內皮細胞老化甚至死亡，誘發動脈硬化，與代謝症候群和心血管疾病都有密切關聯。
✔ LDL-C少，不代表健康
即使是LDL-C數值正常的人，若選擇L5大於30%的個案進行詳細檢查，仍可透過頸部超音波發現血管內有斑塊產生、血管變窄的情形。因此LDL-C數值正常，並不代表完全沒有心血管疾病的風險。
可見，LDL-C的數值無法代表一切，帶陰電性脂蛋白才是影響心血管疾病比較明確的因素。
不過許助研究員強調，基本健康檢查中的膽固醇數值還是有參考價值，如果民眾本身屬於三高、代謝症候群病人，或是有心臟疾病的疑慮，再測量更細的項目即可。
▍如何保持心血管健康？

許助研究員提醒，隨著年紀增加，人體內會出現基因序列突變、代謝功能減弱，體內產生氧化自由基堆積等變化，要避免老化，可以從飲食著手，避免攝取過多卡路里，透過抗氧化食物（如燕麥等食品）清除自由基，並保持健康的生活習慣，預防心血管疾病產生。
成人若對心血管健康有疑慮，也可以透過全面性的健康檢查（心電圖、頸部超音波）全面掌控身體的狀況，並可尋求醫生的建議，制定適合自己的健康計劃。
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