10月呼吸道疾病高峰將至！醫示警高齡、慢性病患防肺炎
隨著10月進入呼吸道疾病高峰季，流感、新冠肺炎、肺炎鏈球菌及RSV感染風險升高。醫師提醒，高齡者、慢性病患者及照護者等高風險族群，一旦感染可能演變為肺炎、重症甚至住院，應及早建立呼吸道防護力。
林口長庚醫院邱政洵副院長指出，秋冬雖是呼吸道疾病好發時期，但近年感染風險逐漸全年化，已成為各年齡層都不可忽視的健康挑戰。常見的呼吸道疾病包括流感、新冠肺炎、肺炎鏈球菌與RSV，尤其台灣進入超高齡社會後，高齡者及慢性病患者一旦感染，更可能面臨重症風險。
邱政洵表示，不少民眾仍有「自己很健康不用打」、「等生病再處理」等想法，因而忽略提前預防的重要性。然而，呼吸道感染造成的影響不只是短期不舒服，若進一步引發肺炎，可能影響後續生活及健康狀況。因此，民眾應把握流行季來臨前的時間，主動了解自身感染風險及適合的預防方式。
林口長庚醫院家庭醫學部陳昭源醫師表示，高齡者、慢性病患者與照護者等族群，都屬於呼吸道疾病高風險族群，一旦感染後，較容易進一步演變為肺炎、重症甚至住院。有研究指出，近5成長者在肺炎急診後生活功能受到影響，部分患者甚至可能失去獨立生活能力，對後續生活品質造成長遠影響。
新北市立土城醫院家庭醫學科陳藝瑄醫師指出，肺炎已連續13年位居國人死因第三名，平均每30分鐘就有1人因肺炎離世。即使是一般健康者因肺炎住院，後續心衰竭風險也可能上升逾4倍；中壯年慢性病族群同樣不能輕忽，例如糖尿病患者罹患肺炎的風險可增加4.4倍以上，感染後住院時間也可能延長，死亡風險亦明顯增加。
陳昭源提醒，目前政府已提供流感、新冠及肺炎鏈球菌等多項公費疫苗，65歲以上長者、55至64歲原住民及符合條件的侵襲性肺炎鏈球菌感染症（IPD）高風險對象等，可依現行公費政策接種肺炎鏈球菌疫苗；流感及新冠疫苗則依年度公費接種計畫提供符合資格民眾接種。民眾應主動了解自身是否符合公費資格，並與醫師討論健康狀況、感染風險及適合接種的疫苗種類與時程。
醫師提醒，疫苗是預防呼吸道感染的重要防線，但民眾也應搭配日常防護，包括留意自身健康狀況、做好個人衛生及呼吸道防護。尤其高齡者與慢性病患者，更應避免抱持「平常沒事就不用預防」的心態，及早建立保護力，降低感染後發展為重症的可能性。
林口長庚醫院呼籲，呼吸道疾病並非只有秋冬才需要注意，隨著感染風險逐漸全年化，民眾應建立「全齡免疫」觀念，從平時做好預防。面對流感、新冠肺炎、肺炎鏈球菌及RSV等常見呼吸道疾病，高風險族群更應提前與醫療人員討論適合的疫苗與防護措施，為自己及家人多一道健康防線。