「肺癌癌王」逾9成確診已擴散！新核准一線維持療法「鞏固黃金防線」
被稱為「肺癌癌王」的小細胞肺癌因惡性高、進展極快，超過9成患者確診時癌細胞已擴散。近年隨著PD-L1免疫檢查點抑制劑納入健保給付，許多小細胞肺癌病友因此受益。台灣臨床腫瘤醫學會與台灣胸腔暨重症加護醫學會日前共同指出，衛福部食藥署於今年3月緊跟國際趨勢，最新核准在免疫治療的基礎上，加入新型海鞘化療作為擴散型小細胞肺癌一線治療時的維持方案。臨床研究指出，此維持療法，有望降低近5成的疾病惡化風險。
「肺癌癌王」小細胞肺癌來勢洶洶，逾九成發現即晚期
根據衛福部癌症登記報告，台灣每年約有1,000名小細胞肺癌病友，年齡多集中於55至79歲，其中男性約占八成以上。社團法人台灣臨床腫瘤醫學會黃明賢理事長表示，除長年吸菸習慣者以外，臨床觀察多數小細胞肺癌病友的工作環境為工地、工廠等高風險場域，長期暴露於燃燒廢氣、工業粉塵等化學致癌物質也可能增加罹病風險。 黃明賢理事長指出，小細胞肺癌之所以被稱為「肺癌中的癌王」，源自三個疾病特性：
早期症狀易輕忽：小細胞肺癌早期無特異性症狀，患者易誤判為感冒或呼吸道疾病，而當有明顯症狀，如：呼吸困難、血痰出現時，多已是擴散期。根據癌症登記資料顯示，超過9成為第三、四期的擴散期病友。
癌細胞擴散速度快：即便接受化療也容易在6~12月內復發。研究顯示，擴散期患者的中位存活期約8至9個月。
高侵襲性、復發率，治療挑戰高：小細胞肺癌主要發生腫瘤抑制基因相關突變，使身體失去抑制腫瘤細胞的能力，不像非小細胞肺癌有標靶藥物等新型治療可以選擇。而在PD-L1免疫檢查點抑制劑出現之前，若患者出現抗藥性，則會面臨無藥可用的狀況。
黃明賢理事長進一步分享，曾收治一名44歲女性建築工人，因咳喘就醫發現胸部X光異常、左側肋膜積水，確診第四期小細胞肺癌。儘管患者積極採取化學治療、放射線治療，癌細胞仍迅速轉移至腦部。小細胞肺癌病程進展快速，更常讓病友在短期內喪失工作能力與生活品質。
免疫療法問世破除僵局！健保給付立下擴散期抗癌基石
台灣胸腔暨重症加護醫學會陳育民理事長說明，小細胞肺癌約佔所有肺癌的7%，又分為局限期與擴散期兩種。局限期腫瘤仍侷限於單側胸腔內，臨床上以手術、化療、放射線治療為主；而擴散期則代表癌細胞已擴散至對側胸腔或遠端器官，現今以化療搭配PD-L1免疫檢查點抑制劑為主、放射治療為輔。
陳育民理事長表示，小細胞肺癌雖惡性高、擴散快，臨床治療策略隨藥物研發持續演進。2019年PD-L1免疫檢查點抑制劑於台灣核准用於擴散期一線合併化療；隨後於2023年亦有新型化療藥物可用於擴散期後線治療。政府也於2023年將PD-L1免疫檢查點抑制劑納入健保給付 ，應用於擴散期小細胞肺癌的一線治療，延長患者的疾病穩定狀態。
一線治療時需「鞏固黃金防線」，3月新准雙軌治療
臺中榮民總醫院胸腔部胸腔介入醫學科科主任黃彥翔醫師說明，擴散型小細胞肺癌在初始的「鉑金類化療搭配免疫治療」後多能達成臨床緩解。然而，為降低殘餘癌細胞導致的疾病復發風險，醫學研究目前的發展重點，在於如何透過有效的維持治療以延長疾病穩定控制期。
衛生福利部食品藥物管理署在今年3月緊跟國際治療趨勢，核准「海鞘化療搭配PD-L1免疫檢查點抑制劑」作為擴散型小細胞肺癌一線治療時的維持方案。
黃彥翔醫師進一步解釋，這套治療組合是透過「雙重機制」來延緩疾病進展。PD-L1免疫檢查點抑制劑，能活化免疫系統進行巡邏 ；而新型化療藥物(選擇性轉錄抑制劑)，則可干擾癌細胞修復與分裂。
根據最新臨床研究顯示，在完成一線免疫化療時，若能接受這種新型維持治療組合，相較於單純觀察或使用單一藥物，有望降低46%的疾病惡化風險，死亡風險降低27%。該合併療法目前已獲納入美國國家綜合癌症網絡（NCCN）治療指引，提供患者延緩疾病惡化的另一治療選項。
醫界病團盼健保資源持續優化，接軌國際點亮晚期肺癌家庭曙光
台灣年輕病友協會於2024年發布的《晚期肺癌病友調查》指出，超過9成病友擔憂自身醫藥費排擠到其他家庭開銷，如孩子教育、父母奉養與貸款等，進一步影響全家的生活品質。
台灣年輕病友協會潘怡伶理事長表示，多數小細胞肺癌患者過去為家庭的主要經濟支柱，一旦確診，不僅患者本身失去工作能力，照顧者也會因投入照護而中斷工作和收入來源，使整個家庭背負沉重經濟壓力。 隨著新型維持治療組合的發展，小細胞肺癌的預後情況已逐步改善，期盼未來能極大化健保資源，減輕患者家庭負擔。
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