失智症別等症狀出現才求救！5大檢測利器，揪出失智症早期變化、潛在風險
是否發現自己或家人變得健忘、專注力下降、判斷力變差，甚至性情改變？北投健康管理醫院總院長林恭平指出常見的「健忘」不見得只是「老了」的表現，性情改變更不單純只是老番顛。失智症是一種腦部疾病，發生原因不單只是因為老化，也不是每個人老了就一定會得到，不過值得注意的是隨著年齡增長，要當心的是有可能是失智症的早期警訊，在臨床上不少見許多家屬等到患者明顯退化時才驚覺異狀，錯失了早期醫療介入控制的黃金時機。
北投健康管醫院林恭平總院長表示，最多失智症患者所屬的類型就是退化性失智症，罹患退化性失智症的成因大多都是因為大腦當中的神經細胞出現退化，或腦部有異常蛋白長期沉積而引發病變，導致大腦的認知功能出現問題。包括有：阿茲海默症、額顳葉型失智症、路易體失智症、巴金森氏症的失智症及亨丁頓氏病的失智症等，都屬於退化性失智症。
早期發現失智症的重要性
至今失智症真正致病原因還不清楚；在臨床治療上，也還沒有出現可以完全阻止或恢復已經受損大腦細胞的特效藥。但我們可以做到的是藉由提早發現，有助於患者的症狀獲得改善或延緩疾病的惡化，關鍵就在於「早期篩檢」與「全面評估」。
失智症在出現明顯症狀前，可能已悄悄發展數年，甚至到十年之久。這段潛伏期被稱為「輕度認知障礙」（MCI），是從正常老化邁向失智症的過渡階段。若能在MCI階段就發現問題，透過改善生活習慣、營養補充與醫療介入，有機會有效延緩甚至阻斷失智的進程。
全方位的認知功能檢測，打造熟齡樂活
林恭平總院長表示，失智症的發生原因複雜且多樣，高血壓、糖尿病、心臟血管疾病、腦中風、營養不良、中毒、中樞神經系統病毒感染、免疫異常、腦部腫瘤或外傷等，都是可能導致失智症的發生。林恭平醫師表示，在尚未出現明顯症狀前，可利用以下針對失智症早期變化多項檢測及早偵測潛在風險：
●頭頸部磁振造影（MRI）與腦血管磁振血管攝影（MRA）：
能偵測腦萎縮、腦梗塞、腦瘤等結構性病變，並觀察腦部血流變化，是觀察阿茲海默症初期腦部變化的重要工具。
●p-tau 217血液檢測：
p-tau 217是近年研究發現的阿茲海默症生物標記，準確率高達96%，可在症狀尚不明顯時預測罹病風險。
●APOE基因檢測：
分析是否帶有高風險基因型（如ε4），以瞭解遺傳性阿茲海默症風險。
●MMSE簡易認知功能測驗：
由專業神經內科或精神科醫師施測與解讀，用以評估記憶力、語言理解、定向感等基本認知能力。
●維生素B12、甲狀腺功能低下與梅毒篩檢：
維生素B12與甲狀腺素是維持神經系統正常功能的重要元素，長期缺乏可能導致神經病變，影響認知功能，進而增加失智風險；梅毒是全身性慢性傳染病，症狀很複雜，當長期潛伏在人體內，神經性梅毒逐漸侵犯中樞或周邊神經系統，引發失智。
此外，頸動脈超音波與糖化血色素等項目，針對可能影響腦部健康的慢性病（如糖尿病、高血壓、動脈硬化）進行風險評估，從源頭把關認知退化的危險因子。
提早一步，及早守住珍貴記憶與生活品質
林恭平總院長表示，失智症的可怕之處，不只是記憶消失，更是生活功能與親情、人際關係的全面崩解。失智症的發生危機不分你我，名模林志玲曾在訪談節目上哽咽聊到母親罹患失智症，她說：「我會用很多的日子去換來一天我媽媽還記得我、她還健康的，只要有一天，我可以好好地陪伴她。」
唯有正視失智症、提早檢查、積極預防，才能守住生活的品質與尊嚴。如果你年滿40歲以上，或家族有失智症病史，請不要忽略這項檢查。預防，永遠比治療重要得多。
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