楊照：最少為人知的作家南方朔

最後必須一提的是最少為人知，也最不受到重視的那個寫他自己選擇知識題材的南方朔，自由做自己而非應命盡義務的作家南方朔。

他這部分的作品，最獨特也最重要的，是「語言」系列，現在還能在網路書店找到幾乎都是由「大田」出版的好幾本書：《語言是我們的星圖》、《語言是我們的希望》、《語言是我們的居所》、《在語言的天空下》等。那是他當年在《新新聞》開設的一個專欄，長年累積出版成書。「語言」專欄主題受到當年《紐約時報雜誌》On Language專欄啟發，不過南方朔寫的專欄內容大部分是中文的語言現象，那就絕對是他自己原創完成的了。

在這些每周必須限時交稿的文章中，南方朔上下古今、旁徵博引，每一篇都堆疊了龐大的訊息量，讓人不得不佩服他的博聞強記，從風格與表現上看，像極了寫《談藝錄》、《管錐篇》的錢鍾書。事實上，南方朔做學問的方式，從好的方面或壞的方面看，都真的很接近錢鍾書。他大量、快速、廣泛閱讀吸納，具備有超人的記憶力，又早早就形成了一套整理資料的架構，才讓他可以那樣游刃有餘寫「語言」專欄那樣的文章。不過也和錢鍾書的名作同樣，讀者抱持著仰望崇拜的心情讀得目眩神移，被帶到古今中外各種書籍學問間遨遊，然而正因為自己的知識基底、準備和作者相去太遠了，以至於讀完後很難確定自己究竟吸收了什麼，更難從那樣的文章中得到衝擊、改變思想觀念的收穫。

還有，這樣的文章背後是一顆太過靈活、可以在各種觀念、思想、信仰間穿梭的心，要將那麼多不同來源的異質內容放進到一篇文章中，不只是那文章很難有系統，而是作者自身也不太可能建立起一套系統，他擁有比別人都更豐富的倉庫，但要放進那麼多東西，那倉庫也必然很難具備系統性的秩序。

這樣的南方朔稱職地扮演了在動盪時代的啟蒙者角色，慷慨地開放他的龐大倉庫讓讀者隨意隨機各取所需，都能增長見聞與開拓視野。這樣的南方朔卻也必然從思想到行文有著許多無法整合的部分，那是他傳遞多元知識訊息必然要付出的代價。（本文轉載自楊照臉書／系列完）

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