「生來只為了嫁人，這是台灣無法想像的」，為何２４歲的她，選擇一腳踏入對女性不友善的中東世界
24歲的蕭潔蓮，自小對於人權議題關心，在2013年得知敘利亞難民危機，她毅然決然把阿拉伯語系作為大學第一志願，並且如願考上了政大阿拉伯語系。在約旦交換學生的一年，更觸發她成立社會企業-阿拉伯語線上教學平台「17Arabic」。
敘利亞，一個距離台灣7834公里，內戰不停的國度，看似遙不可及，卻烙印在現年24歲的蕭潔蓮心裡。自小對於人權議題關心甚深的她，在2013年得知敘利亞難民危機，考大學前，她毅然決然把阿拉伯語系作為第一志願，並且如願考上了政大阿拉伯語系。
從零開始學阿拉伯文，即便是一向對語言充滿興趣的蕭潔蓮，也挑戰重重。阿拉伯文從書寫方式、文法到發音都自成一格，加上台灣與阿拉伯語系國家的往來相對少，同儕圈在學習上也未形成彼此拉抬的動力，「每天都像是在打仗、常常想放棄」。
不過，一趟大三的約旦行，讓蕭潔蓮重新找回學習節奏，在語言能力上大幅成長，也從書本中的標準阿拉伯文進入到充滿方言的實際環境練習。
在約旦交換學生的這一年，她除了在語言中心進修阿拉伯文，也跟著教會拜訪難民家庭、發送物資。到旅行社擔任中文團導遊的翻譯後，更深刻認識這個雖然貧窮、卻是中東相對安定的國家，以及境內70萬來自敘利亞、伊拉克、巴勒斯坦、葉門及蘇丹等地的難民。
這一年的經歷，觸發她成立社會企業-阿拉伯語線上教學平台「17Arabic」。2018年，她透過線上工具媒合各國人學阿拉伯語的需求，提供中東婦女及當地難民知識份子教語言的工作機會，薪資優於當地水平，也從每堂課提撥10%金額成為「17Arabic基金」，回饋當地弱勢女性與難民。
「我看見敘利亞難民即便在本國擁有大學學歷，也礙於法規，只能在餐飲、農業等勞力密集產業工作，覺得很可憐，」蕭潔蓮說。加上聽聞身旁約旦婦女的困境，家庭普遍對女性的期待是「只能嫁人、不能追求自我發展」，這些現況翻轉了她既有對扶助難民的思考。
「我以前的想像是去難民營當志工、給予陪伴或是物資。現在想從自己的專業開始，幫助他們找到改變人生的方法，」她說。行動派的蕭潔蓮，短時間內自己學習架站、拍攝剪輯影片，上SEO流量分析等課程，學習做行銷宣傳……
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