變老、變胖害膝蓋退化？哈佛研究揭「真正兇手」：每個人都中鏢
許多人認為「膝蓋要省著用，以免老了只能換人工關節。」醫師王思恒表示，其實「變老」、甚至「變胖」都不是現代人膝蓋壞掉的主因，目前所有證據指向的兇手，是現代人的生活型態：人從「整天在動」變成了「整天坐著」。
復健科醫師王思恒在其粉專「一分鐘健身教室」表示，研究發現，現代人膝關節退化的比例，比過去整整增加了一倍。最大的嫌疑，是人們把膝蓋供了起來，越來越不敢動。哈佛大學團隊找來3個不同時代、年過50歲的人骨，直接去數膝關節退化的比例：
第一組：史前的狩獵採集者與早期農夫
第二組：1800~1900年初的早期工業時代
第三組：1900年末~2000初的現代
結果相當驚人，史前時代的退化率是8%；早期工業時代是6%；而現代人，居然飆到16%。
研究團隊在統計時校正了年齡、肥胖的影響，等於是在「一樣胖、一樣老」的基準線上進行比較。結果，現代人的退化率仍高達 2.1 倍。因此，變老、變胖都不是現代人膝蓋壞掉的主因。目前證據指向的兇手，就是現代人的生活型態：「整天在動」變成了「整天坐著」。
變老、變胖不是膝蓋壞掉的主因 而是「整天坐著」！
王思恒表示，不動之所以更傷膝蓋，是因為軟骨不只是一塊塑膠墊片，它是「需要被使用，才會健康」的活組織。軟骨內沒有血管，不像肌肉有血液隨時送養分，它大半得靠關節液來滋養。讓軟骨保持健康的關鍵，是「有在用」這個訊號。
王思恒表示，當人規律活動時，就在告訴軟骨細胞「這裡還要使用，請好好維持！」它才會持續顧好自己。若人長期不用關節，它就會開始萎縮、變薄、流失。這點在中風後長期臥床的病人，非常明顯。
但他也提醒，對軟骨最好的，是「適度、規律」的負荷。剛剛好才是最好的保養。跨越幾千年的骨頭研究告訴我們，在不痛的範圍內適度、規律地動它，才是真正的保養。