別一起床就喝咖啡！醫師曝「最佳提神時段」有助心血管健康
不少人習慣在早上起床後立刻喝一杯咖啡提神，不過醫師蔡明劼指出，從人體生理機轉來看，一起床就喝咖啡不僅可能降低咖啡因的提神效果，甚至可能導致血糖出現上升情形。
蔡明劼表示，人體在清晨剛醒來時，體內皮質醇分泌正處於高峰。皮質醇被稱為「壓力荷爾蒙」，同時也是人體自然的清醒機制，有助於讓大腦與身體進入清醒狀態。如果在這個時間點攝取咖啡因，咖啡因的作用會與皮質醇功能重疊，長期下來可能讓身體對咖啡因產生耐受性，導致需要攝取更多咖啡才能達到同樣的提神效果。
此外，他也指出，有些人在空腹喝咖啡時，會出現血糖上升的情況，這可能也與皮質醇的影響有關。由於皮質醇在清晨本來就偏高，如果再加上咖啡因刺激，可能進一步影響身體代謝反應。
蔡明劼建議，早上起床後其實只要進行簡單活動，例如洗臉或活動身體，就能幫助提振精神。如果一醒來就感到極度疲倦並急著尋找咖啡，應該先檢視自己的睡眠品質，而不是單純依賴咖啡因提神。
至於咖啡提神的原理，蔡明劼說明，咖啡因主要是透過與「腺苷」競爭受體來產生作用。腺苷是一種會傳遞疲勞訊號的物質，當人清醒時間越長，體內腺苷濃度就會逐漸累積，使神經系統感到疲倦。
由於咖啡因的分子結構與腺苷相似，因此會先占據腺苷受體，使大腦暫時無法接收到疲勞訊號，因此產生提神的效果。不過腺苷本身並沒有消失，而是在體內持續累積。當咖啡因逐漸被身體代謝後，原本累積的腺苷便會一次產生作用，這也是許多人在咖啡效果消退後，反而出現更明顯疲勞感的原因之一。
蔡明劼建議，較理想的喝咖啡時間是在上午10時到11時之間。此時體內皮質醇濃度開始自然下降，精神也開始略為消耗，咖啡因能更有效發揮抗疲勞的作用。
他同時提醒，下午飲用咖啡也需要特別留意，因為咖啡因的半衰期約為6到8小時。如果為了對抗下午疲勞而攝取咖啡，卻干擾晚上的深度睡眠，隔天可能會更加疲倦，進而形成惡性循環。
另外，《歐洲心臟雜誌》曾發表研究指出，白天飲用咖啡可能對心血管健康具有一定幫助，但若是在下午飲用，則未觀察到同樣效果，推測可能與睡眠受到干擾有關。