日光讓免疫系統火力全開！科學家揭白血球擁「生物時鐘」抗菌力隨晝夜變化
紐西蘭奧克蘭大學的 Christopher Hall 博士領導團隊，近日發表一項劃時代研究，指出日照不僅調節生理作息，更能顯著提升免疫細胞的抗菌能力。該團隊以斑馬魚為模型動物，由於其基因組與人類相似，且能培育出全身透明的品系，方便科學家實時觀察體內生理變化。
研究人員特別聚焦於免疫系統的重要戰力——嗜中性球。這類白血球是人體對抗細菌感染的第一道防線。過去實驗已發現，斑馬魚的免疫反應在清晨最為活躍，也就是在日照剛開始、魚兒活動力最旺盛的時段。Hall 博士認為，這很可能是一種「演化適應」，因為白天活動較多，自然也會遇到更多感染風險，免疫系統此時也得全副武裝。
白天活動多感染風險高，免疫系統也得全副武裝
進一步的研究發現，嗜中性球細胞本身竟配備了「晝夜節律時鐘」，能夠偵測日光訊號並啟動「日間模式」，大幅提升吞噬和殺菌的效率。這套內建計時器與身體其他細胞的生理時鐘相呼應，而光線則是重設、同步這些時鐘的最關鍵因素。
研究團隊表示，這一新發現不僅加深了人類對免疫調控的理解，更為開發新型免疫增強藥物提供了重要線索。未來若能針對嗜中性球的生理時鐘設計藥物，或許有望大幅提升對感染或發炎性疾病的治療效果。相關研究已發表於《Science Immunology》期刊。
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首圖來源：Summerstock (CC BY 4.0)
圖片來源：Science Immunology(CC BY 4.0)
參考論文：
1、A light-regulated circadian timer optimizes neutrophil bactericidal activity to boost daytime immunityScience Immunology
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