三成類風濕性關節炎苦於共病 生物製劑保生活品質
【健康醫療網／記者曾正豪報導】類風濕性關節炎（Rheumatoid Arthritis，簡稱RA）是一種慢性發炎疾病，主因免疫系統異常，導致關節發熱、腫脹，疼痛，還有許多併發症。一名40歲女性糖尿病多年，近年來血糖控制不佳，不論藥物及飲食如何調整，血糖就是居高不下，且四肢關節漸漸出現腫脹及疼痛，早上僵硬嚴重，關節活動不順還開始變形，甚至無法吃飯、開門，連看診都需人攙扶，才發現是類風濕關節炎作怪。
壢新醫院過敏免疫風濕科楊宗翰醫師表示，根據流行病學調查發現，國內約有十萬人患有類風濕性關節炎，當中約二到三成合併一種以上共病，包含糖尿病、高血壓或高血脂，必需同時併用的口服藥物較多，嚴重影響用藥遵從性。
事實上，RA患者如果病情控制不好，身體長期發炎，就像糖尿病一樣，也是心血管疾病的高危險群，容易心血管硬化。楊宗翰醫師指出，臨床研究發現約5成的RA患者最後是因心血管疾病死亡，千萬不要掉以輕心！
一線藥物治療不佳 3-6個月後生物製劑接續治療
類風濕性關節炎的一線治療以調節藥物為主，疼痛嚴重時會併用消炎藥及類固醇。健保規定，若經傳統藥物治療三至六個月無效，可申請生物製劑接續治療。該名女性患者以生物製劑合併治療三週後，發炎指數從原先破百降至正常，三個月後過高的血糖也大幅改善，之後逐漸減藥，原本以為要打一輩子的胰島素，居然也可以停用，生活也恢復自理。
患者福音！ 新型生物製劑可單獨使用
目前已有單獨治療的生物製劑可供患者選擇。楊宗翰醫師指出，新型生物製劑是透過阻斷介白質（IL-6）與受體的結合，可有效抑制發炎。此類生物製劑單獨或合併一線藥物的治療效果相近，對同時需服用多種藥物的患者來說，避免因用藥不規則而導致病情惡化，亦是一種選擇。
關節晨僵、腫痛逾兩週 應掛免疫風濕科診治
由於類風濕性關節炎容易與其他的關節疾病混淆，民眾要如何自我察覺？楊宗翰醫師說，當關節腫痛超過兩週、休息或治療後未見改善，且關節疼痛及僵硬的現象在早晨較嚴重，就要懷疑可能是發炎性關節炎（如：RA），應儘速至免疫風濕科就診，透過抽血、超音波等方式確認。
楊醫師也分享，近期有一位60歲男性患者，十年前就因為關節問題就診，卻被當成扭傷治療導致病情延誤，直到症狀嚴重且關節變形，才經過檢查確診為類風濕性關節炎。呼籲民眾，經過積極治療，多數RA患者都可以恢復正常的生活；但若是拖延或擅自停藥，不止是關節變形，心血管疾病及血管硬化的風險增加，不可不慎！