奉天宮百年傳統 封鐘鼓展慈悲渡眾生
記者黃音文／嘉義報導
農曆七月初一，民間俗稱鬼門關打開，奉祀開臺媽祖的新港奉天宮在每年農曆的六月最後一天依循傳統作法「封鐘鼓」儀式，奉天宮董事長何達煌表示，「封鐘鼓代表媽祖慈悲普度眾生的具體表現」，在農曆七月的期間停止鳴鐘擊鼓，封鐘鼓以免被不知情者誤敲，驚嚇來到陽間接受普度的「先民、好兄弟」。
今(22)日是農曆6月29日由董事長何達煌帶領董監事先向該宮天上聖母上香祈求所有信眾出入平安，並稟告天上聖母進行「封鐘鼓」儀式。接著將書寫天上聖母敕令的封條封住鐘鼓，避免驚嚇來到陽間接受普渡「好兄弟」。農曆7月封收鐘鼓的傳統，源自笨港天后宮時期，迄今已有數百年歷史，完全展現媽祖慈悲普度眾生的精神。
何達煌說，即使人人懼怕無形眾生，媽祖也不忍心傷害無家可歸的「先民、好兄弟」。每逢農曆初一、十五及十四、月底4天，奉天宮早晚都會鳴鐘擊鼓，以示敬神；但是到了農曆七月，為避免來到陽間的「先民、好兄弟」聽到鐘鼓聲後，受到驚嚇不敢接受陽間普度、聽經聞法，故依例禁止。
「封鐘鼓」儀式農曆6月29日（國曆8月22日）上午舉行，上午誦經團以「媽祖經」等經文，祈求眾神為民消災解厄，保佑信徒平安。依據傳統古禮封鐘鼓後，廟方農曆七月整整1個月都不燃放鞭炮，也不誦經，直到農曆8月1日上午5時將鐘鼓重新開封。
進入農曆七月後，新港奉天宮也將遵循傳統舉辦「乙巳年中元普渡。靈寶啟燈消灾拔薦齋壇超度法會」，國曆8月26至8月28日特聘高功道長於本宮廟前廣場舉行為信眾消災祈福。