關掉「1種蛋白質」細胞更會燃脂！ 研究揭減重新標靶
〔編譯陳成良／綜合報導〕減重不只要讓身體消耗更多脂肪，如何避免新的脂肪細胞形成，也是科學家尋找新療法的重要方向。研究發現，一種名為MTCH2的蛋白質可能參與控制細胞如何使用與儲存能量；實驗中移除這種蛋白質後，人類細胞開始消耗更多脂肪等能量來源，同時也更難形成新的脂肪細胞。
根據《紐約郵報》10日報導，這項研究由以色列魏茨曼科學研究所(Weizmann Institute of Science)葛羅斯(Atan Gross)教授團隊進行，研究成果刊登於《歐洲分子生物學組織期刊》(The EMBO Journal)。研究人員透過人類細胞實驗分析MTCH2在能量代謝中的作用，發現它可能影響細胞究竟把脂肪儲存起來，還是拿去作為燃料。
研究人員發現，移除MTCH2後，細胞彷彿面臨持續增加的能量需求，因而提高脂肪、碳水化合物與胺基酸的利用，其中脂肪代謝也出現明顯變化。葛羅斯表示，研究結果顯示，MTCH2可能參與決定脂肪在細胞內如何被利用。
團隊接著觀察尚未成熟、未來可能發育成脂肪細胞的「前驅脂肪細胞」。結果發現，移除MTCH2造成的代謝環境，不利於這些細胞進一步分化為成熟脂肪細胞，顯示MTCH2的作用可能不只涉及能量消耗，也與脂肪細胞形成有關。
這項發現也延續團隊過去的研究。先前實驗顯示，缺乏MTCH2與能量利用增加及抵抗飲食誘發的肥胖有關；這次研究則進一步從細胞層次探索背後的代謝機制。
不過，這項研究仍屬基礎研究，目前不能證明抑制MTCH2就能安全幫助人類減重，更不代表相關減重藥物即將問世。未來仍須進一步確認長期干預MTCH2的安全性與實際效果，才能評估它是否有機會成為肥胖治療的新標靶。