寂寞不只會影響心理健康！研究：孤獨感與第 2 型糖尿病風險增加有關
發表在《糖尿病學》（Diabetologia）期刊上的一項最新研究發現，孤獨感與罹患第 2 型糖尿病（T2D）的風險顯著增加有關。該研究由西挪威應用科學大學（Western Norway University of Applied Sciences）的研究團隊所進行，除了探討孤獨感與第 2 型糖尿病風險之間的關係外，科學家還分析了憂鬱症和失眠症是否也會造成相關影響。
越來越多的研究表明，心理壓力與一個人罹患第 2 型糖尿病的風險存在關聯。孤獨感會產生一種慢性、有時甚至是持久的心理痛苦狀態，這可能會啟動身體的生理壓力反應。雖然確切的機制尚不完全清楚，但這種反應被認為是透過壓力荷爾蒙「皮質醇」水平升高，所引起的暫時性胰島素阻抗等機制，對第 2 型糖尿病發展有著核心作用。
這個過程還涉及大腦對飲食行為的調節變化，導致對碳水化合物的食慾增加，造成血糖水平升高。先前的研究已經證實孤獨感與不健康的飲食習慣之間存在關聯，像是含糖飲料與高糖、高脂肪食物的攝取量增加。
研究人員使用了來自挪威科技大學醫學與健康科學學院、挪威中部地區衛生局和挪威公共衛生研究所蒐集的數據，該數據資料庫包含超過 23 萬人的健康資訊。
研究對象評估他們在過去 2 週內是否感到孤獨，其反應以 4 種程度來衡量。而評估憂鬱症狀嚴重程度的問卷，由 7 個問題組成，得分越高表示症狀越嚴重，至於失眠症則根據像是「在過去 3 個月中，你多久有一次難以入睡、夜間反覆醒來？」的問題來了解這些人的睡眠狀況。
孤獨感較高者易罹患第 2 型糖尿病
據了解，有 1,179 人（4.9%）在研究過程中發展出第 2 型糖尿病，這些人更有可能是男性，平均年齡在 43 到 48 歲，其中有 13% 的人表示自己有孤獨感。該研究發現，經過 20 年的追蹤，孤獨感較高的人與第 2 型糖尿病風險密切相關。
在調整了年齡、性別和教育程度後，研究人員提到，當被問及是否感到孤獨時，回答「非常孤獨」的人罹患第 2 型糖尿病的可能性是那些不感到孤獨者的 2 倍。進一步的分析表明，這種關聯並沒有因為憂鬱症或失眠症的存在而改變，但研究團隊確實發現了與失眠有關的風險證據。
雖然這項研究沒有調查出所涉及的確切機制，不過研究人員指出，社會支持可能對健康促進行為產生積極影響。例如，來自朋友的建議可能會影響一個人的健康相關選擇，並對他們的飲食、身體活動程度和整體壓力感產生正面效果。反過來說，缺乏社會連結與支持，會使感到孤獨的人更容易出現可能增加罹患第 2 型糖尿病風險的行為。
研究人員建議，孤獨感應納入與第 2 型糖尿病相關的臨床指引中，重要的是，醫療保健提供者在臨床諮詢期間願意針對個人的擔憂進行對話，包含關於孤獨感和社會互動的問題。
對孤獨感和第 2 型糖尿病風險之間的機制，以及失眠和憂鬱引起的作用，需要進一步的分析。研究團隊強調，關鍵問題在於孤獨感在多大程度上導致壓力反應的啟動？孤獨感在多大程度上影響與健康相關的行為？以及這 2 種機制如何相互作用，導致第 2 型糖尿病的風險增加。
文／孫珞軒、圖／巫俊郡
1.參考文獻：Loneliness increases the risk of type 2 diabetes: a 20 year follow-up – results from the HUNT study
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