想靠伸展運動改善脖子不舒服？預防頸椎盤突出還需要注意這些事
【早安健康／吳文哲報導】隨著手機成為生活必需品，頸椎間盤突出也成為許多低頭族的健康威脅，為了預防、減緩相關的症狀，許多人也會特別注意頸部伸展及運動。然而，在開始運動前，韓國中醫師金東赫（김동혁，音譯）建議以下五點一定要先了解，否則可能只會讓狀況越來越糟。
保護頸椎需要強化頸部肌肉？韓國中醫師：非必要
為了保護頸椎，或許有人會認為必須把頸部肌肉變得更強壯，甚至像是健身、摔角選手一般粗壯。但金醫師解釋，比起腰部肌肉必須要支撐整個身體，因此需要特別訓練，頸部只需要支撐頭部的重量，除非像是拳擊選手因為職業需求，頸部需要承受額外的衝擊，一般人並不需要特別鍛鍊頸部的肌肉。尤其是已經罹患頸椎間盤突出的民眾，若是執意要強化頸部肌肉，反而可能造成更大的組織損傷。
不只不需要強化頸部肌肉，一般會讓頸部肌肉緊張的動作，像是單手抱頭讓頸部向側邊彎曲的伸展，同樣也容易導致頸椎間盤突出更加惡化，對於緩解症狀並沒有幫助。
緩解不適症狀，放鬆頸部就可以
由於頸椎間盤突出導致的疼痛，會讓頸部肌肉自然而然地用力，進而讓肌肉緊繃、疼痛感也會增加，接著頸部肌肉又會更加出力，形成惡性循環。比起讓頸部肌肉緊繃，頸椎間盤突出患者需要的，是讓頸部周邊的肌肉放鬆，搭配正確的姿勢，自然就會讓症狀緩解。至於具體的運動，金醫師也建議，可以嘗試將頸部肌肉放鬆，緩緩地做出搖頭的動作。
消除壓力、避免低頭，幫助遠離椎間盤突出
頸椎間盤突出的症狀與壓力息息相關，當壓力出現，就會讓肌肉更加緊繃，進而導致疼痛感更加明顯。同時，疼痛本身也會造成更多的壓力，形成惡性循環，這也是為什麼壓力大的人，若是罹患頸椎間盤突出後，會比較不容易痊癒。因此，當所有的方法都無法緩解疼痛，金醫師也建議可以先深呼吸，幫助讓壓力獲得紓解。
另一方面，頸椎間盤突出導致疼痛，最主要的原因就是頭部前傾，也就是俗稱的「烏龜頸」，若是每天滑手機、脖子一直向前，症狀也會難以好轉。因此比起運動，頸椎間盤突出患者最先要做的，其實是改掉「低頭族」的姿勢，而金醫師也建議，可以搭配伸展，像是將雙手向側邊彎曲呈現「W」字，同時頸部緩緩向後進行伸展；或是一隻手放在胸前，接著頭部向後仰，帶動身體往後伸展等。不過他也提醒，若是過程中出現疼痛感，就應該馬上停止。
疼痛嚴重時要先休息
頸椎間盤突出的疼痛感，會導致運動能力受到限制，如果因此動作錯誤，也可能讓症狀更加惡化。因此，當症狀嚴重到一定程度，比起運動會更建議好好休息，並且就醫尋求治療。尤其是比起腰椎間盤突出，頸椎因為負重較小，治療也相對簡單，在中醫包含針灸、推拿或吃中藥，都能夠有效緩解，金醫師也提醒民眾，絕對不要在家硬撐，疼痛時還是及早就醫比較好。