每年4千人死於胃癌及食道癌！免疫療法助降低死亡風險
消化道不適雖常見，但民眾卻時常忽略上消化道癌症的危險性，在台灣，每天竟有約10人會因食道癌及胃癌離世，年死亡人數更高達4千人！上消化道癌症前期症狀不明顯，其中，危險性極高的胃癌與食道癌患者逾30%確診時已為疾病晚期，且往往伴隨癌細胞轉移，數據顯示，過去晚期癌友治療後存活期約僅七個月，足見晚期胃癌、食道癌治療效益仍有待突破。
近年，免疫療法加入癌症治療行列，台北榮民總醫院腫瘤醫學部腫瘤內科主任暨腫瘤免疫治療中心主任陳明晃醫師說：「免疫治療不論在晚期食道癌或是晚期胃癌的治療都有好成效，可以幫助患者降低超過兩成的死亡風險。」台中慈濟醫院外科部主任兼任一般外科主任余政展醫師也表示，免疫治療近年不斷在晚期癌症治療領域帶來新突破，上消化道癌症實屬我國民眾不可不防的高危險疾病，現健保署伸出援手，讓晚期胃癌、晚期食道癌患者未來擁有更多元、可近用的抗癌選擇。
化療效益低、標靶適用族群少，上消化道癌友治療陷困境
據我國最新癌症登記報告所示，胃癌患者中約30%發現時已是第四期，而食道癌確診時即為第四期比例更高達45%，余政展醫師說明：「晚期胃癌及食道癌危險性高，兩者皆長年名列國人十大癌症死因，又因為初期症狀難辨，不少患者發現時難以進行手術切除，一線僅能使用化學藥物幫助病患延長壽命。」然而，化療卻僅能延長患者近七個月存活期，且副作用強烈，高齡癌友生活品質大受影響，往往難以持續治療；此外，晚期胃癌一線雖有標靶治療的選擇，但僅6~8%患者適用 ，食道癌患者更無標靶藥物可用，足見對晚期上消化道癌友來說，當前臨床上缺乏更多元、有效的治療選擇。
免疫突破晚期胃癌、食道癌瓶頸
近年免疫治療廣泛被運用於癌症治療，不管是單用免疫還是進行免疫合併治療，皆被證實在各癌別的治療效益帶來全新突破。免疫療法近年在上消化道癌症亦帶來長足進展，陳明晃醫師表示：「晚期胃癌患者一線使用免疫合併化療後，可降低約20%的死亡風險，並提高三年客觀緩解率；而晚期食道癌患者不僅一線可用免疫合併治療，過去使用傳統療法後復發者，二線亦有免疫治療的選擇，除了能將一年存活率從過去的三成提高到超過45%之外，還能延長患者的存活期、降低死亡風險超過兩成，是有機會翻轉晚期胃癌、食道癌患者疾病現況的新型治療選擇。」
免疫治療納胃癌一線、食道癌二線給付
過往晚期胃癌與食道癌治療選擇有限、效益不佳，近期雖有免疫療法加入改善，但事實上，多數癌友治療時仍會受限於財務負擔，難以近用更有效的治療選擇，過去二線食道癌更是沒有任何一項治療藥物獲得健保給付，如今健保署體恤癌友困境，為提升治療使用可近性，將免疫治療納入一線胃癌與二線食道癌健保對象，成為晚期胃癌與食道癌病友抗癌新希望。
陳明晃醫師表示，過去許多患者受經濟考量所苦難以使用免疫治療，如今健保將晚期胃癌一線及晚期食道癌二線納入給付範圍，胃癌患者若PD-L1綜合陽性分數(CPS分數)大於5、或食道癌患者PD-L1腫瘤比率分數(TC分數)大於1%，都可以積極和醫師討論申請給付，選用更有效且符合生活品質治療方式。」余政展醫師也分享，除了上消化道癌症迎來健保給付的好消息，將造福更多晚期食道癌與胃癌癌友，現免疫療法也從晚期癌症開始，逐步推進到早期癌症、甚至輔助治療的角色，未來有機會為各階段癌友點亮生命曙光。
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