「Omega–3油」到底是什麼？一圖看懂橄欖油、魚油７種油品脂肪酸比例
選擇油的時候，要注意是「Omega–◯系」。關於油，各位讀者應該都聽說過「Omega–○」一詞吧。這是以脂肪酸中不飽和脂肪酸所呈現的特徵差異，所做出的類型區別。就算是相同的不飽和脂肪酸，因分屬的「Omega–○」不同，對人體所發揮的作用也不一樣。
基本上「Omega」可分為3、6、9三種類型。正如左頁圖示所做的說明那樣，從構造上就可分別看出彼此的特徵。而碳原子雙鍵的位置，決定了「Omega」的數字。
這裡要注意的是，多元不飽和脂肪酸可分為「Omega–3」和「Omega–6」兩種類型。雖然同屬多元不飽和脂肪酸，但兩者卻呈現出完全相反的作用。簡單來說，Omega–3系的油能軟化細胞膜，但Omega–6系的油卻會使細胞膜變硬，如果人們太過「偏食」的話，細胞膜的均衡就會遭到破壞。
話雖如此，市面上屬於Omega–6系的油在數量上，遠遠地超過Omegaa–3系的油類。一個不爭的事實是，現代人的飲食生活，可以說呈現出對Omegaa–6系的油一面倒的狀態。不過，像「魚油」和「紫蘇油」等少數能攝取到Omegaa–3系的油類，近年來因人們注重健康的風潮與意識，也開始漸漸受到世人注目。
另外，Omegaa–9系算是一種中立的油，雖然它不屬於必需脂肪酸（Essential fatty acid，縮寫為EFA），不用特別去攝取，但我們可以將其用做替代選項，以防自己食用過量的Omegaa–6系油類。
本書在第十四頁已介紹過，不飽和脂肪酸會和部分碳原子形成雙鍵。從前面數來第三個碳原子開始出現雙鍵的稱為「Omega–3」，從前面數來第六個碳原子開始出現雙鍵的稱為「Omega–6」，而從前面數來，只有第九個碳原子出現雙鍵的稱為「Omega–9」。其中同屬多元不飽和脂肪酸的Omega–3和Omega–6，雙方產生的作用完全不同，可以說處於競爭狀態。但對人們來說，重要的是如何均衡地攝取這兩種油。
其實「Omega–◯」並不等於「油的種類」
油是由多種脂肪酸所構成的。這裡要注意的是，當我們在敘述油的特徵時，「Omega–○」雖然很重要，但它所指的不過是油成分中的「脂肪酸」而已，並不是油本身。所有的脂質都是由不同的脂肪酸所構成，例如像「Omega–3百分之幾，Omega–6百分之幾」，這樣以不同的組成比例來表示。其中含Omega–3較多的，就稱為「Omega–3」系的油；而含Omega–6較多的，則稱為「Omega–6」系的油。
左頁圖示把主要的幾種脂質組成成分，羅列出來供讀者參考。以Omega–9系中最具代表的橄欖油為例，雖然在其成分中佔最多的是Omega–9，但其構成中也含有少量飽和脂肪酸和Omega–6。此外，雖然在常溫下為固態的牛脂，飽和脂肪酸佔了將近一半，但另一半卻是不飽和脂肪酸的Omega–9和Omega–6。
從前面這些資訊中大家應該不難看出，Omega–3有多麼稀少了吧。在許多脂質都不含Omega–3系的情況下，以Omega–3為主要成分的紫蘇油，就顯得格外受到注目。另外，雖然魚油中Omega–3的比例看起來並沒有那麼高，但因為其中富含Omega–3裡被視若珍寶的EPA和DHA，因此擁有比數字更為重要的存在意義。
最後希望大家能記住的是，脂質是由多種不同的「Omega–○」所組成的，但其並不等於「油的種類」。
（本文作者為「日本脂質營養學會」理事長；原文刊載於守口徹《油與脂肪的驚人真相：魚油真的比較健康？不吃肉就等於零脂肪？改變你對健康飲食誤解的52個重要關鍵》／創意市集出版）
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