蓮蓬頭竟是「細菌公寓」？選錯材質風險差一倍！細菌恐直達肺部，這5種人必看：3招清潔自保
潘懷宗、黃巧妮、中國廣播公司
圖片 Shutterstock（示意圖非當事人） 提供
編按：洗澡看似最放鬆的日常，但蓮蓬頭噴出的，真的只是水嗎？ 科學研究揭示，蓮蓬頭可能藏著威脅健康的非結核分枝桿菌。這項橫跨全球規模最大的研究指出，蓮蓬頭形成的生物膜中，可能聚集大量與肺部感染相關的細菌，尤其對免疫力較弱者更具風險。 令人驚訝的是，你選的材質竟決定了風險高低！塑膠與金屬，究竟哪一種能讓細菌量減半？如果不換蓮蓬頭，又有哪3招清潔法能有效止損？
全球警示：浴室裡的隱形殺手
2018年10月30日，美國科羅拉多大學波德分校的生態學和演化生物學費爾勒教授發表在微生物學期刊《mBio》上的研究發現，浴室蓮蓬頭藏有非結核分枝桿菌（NTM），恐因此造成免疫力差者的肺部感染。
研究人員從美國採集606個以及從13個歐洲國家蒐集50個，總共656個家庭蓮蓬頭內的黏液樣本，進行細菌組成分析。結果顯示，NTM在蓮蓬頭中是主要的致病細菌，其他的大部分細菌是無害的，在656個樣本內，NTM在蓮蓬頭中平均占細菌總量的13.5%。
近年來美國越來越多的NTM感染肺病，顯然和此次發現息息相關。這是全世界第一個如此大規模研究蓮蓬頭細菌殘留量與NTM肺病相關性的論文，有幾項特別的發現如下：
水愈「乾淨」菌愈多？殺菌劑的意外反撲
如果家用蓮蓬頭的水源是自來水的話（通常在市中心區），其水中殘餘殺菌劑氯的濃度是來自井水中（通常在鄉村或郊區）的15倍，結果造成留在蓮蓬頭的NTM細菌上升足足2倍。
另外，美國自來水殘餘殺菌劑氯的濃度是歐洲自來水的11倍（兩地殺菌標準方式不同），也因而造成美國蓮蓬頭NTM細菌是歐洲蓮蓬頭的2.3倍。推測其原因是NTM細菌非常不怕酸性的氯，當氯濃度高且殺菌太完全時，會造成其餘細菌死得精光，因而NTM 細菌變得更加強勢。
金屬比較好？選對蓮蓬頭材質差很大
塑膠材質的蓮蓬頭中細菌殘留量，比金屬的以及塑膠／金屬混用的蓮蓬頭少將近1/2，原因是塑膠材質容易老化，釋放出的碳氫化合物可以當作其他細菌的食物，當其他菌生長起來以後，NTM細菌就會相對被擠壓。
蓮蓬頭細菌，進到肺裡了
蓮蓬頭中細菌的DNA和當地病人肺部驗出的細菌DNA相符合，具地域獨特性，而且其細菌數量多寡也與當地盛行率成正比關係，例如：在美國發生NTM肺病較多的州是佛羅里達州、夏威夷州，以及南卡羅來納州。當然在這些州的蓮蓬頭樣本中，其NTM細菌數量也非常高。
洗個澡有成千上萬的細菌陪著你
美國北卡羅來納州立大學的生物學家羅伯‧鄧恩教授，也是上篇研究論文的共同作者之一。2018年11月底，在媒體發表一篇引人廣泛注意的科普文章「在家永遠不孤獨」，該篇文章指出，對多數人而言，忙碌辛苦一整天，回家洗個熱水澡，絕對是一大享受，但如果告訴你洗澡淋浴這麼私密的空間，浴室裡的你其實並非「獨自一個人」，而是有難以計數的蓮蓬頭細菌，陪伴著你度過洗澡的時光時，你會做何感想？
拆開嚇一跳！蓮蓬頭＝「細菌公寓」
大家不妨試試，當你拆解下家中蓮蓬頭觀察內部時，就會發現裡面附著一層黏性物質，這層黏性物質稱為生物膜，它是由難以分解的複合式碳水化合物組合而成，由於細菌表面的多醣化合物，會使生物膜更加堅固，增加對熱水的抵抗性。這層膜就好比是細菌的公寓，裏頭住著成千上萬的細菌子孫，受到堅固公寓的保護。
５種人要當心！水花一噴細菌就到肺
當我們淋浴時，蓮蓬頭裡流動的水達到一定壓力時，躲在生物膜中的細菌也會被部分釋放出，而帶有細菌的水分子從蓮蓬頭噴濺出來，噴灑到身上皮膚的同時，也可能濺入鼻子及口腔內，自此，細菌即完成入侵身體的第一步，甚至可能直達肺部深處，當你是下列五種人之一，就容易因此造成感染。分別是年長者、肺部疾病者、免疫力缺損者、喉咽部疾病者，以及暴露在高濃度NTM細菌環境下者。
NTM是結核菌的親弟弟
非結核分枝桿菌（NTM）到底是什麼細菌？好像從未聽說過。其實大家對於這隻細菌的親哥哥並不陌生，它就是引起肺結核的那隻細菌，沒錯，結核桿菌。正確地說就是結核分枝桿菌，如果不是由親哥哥所引起的肺部疾病，而是它弟弟引起的時候，就稱為非結核分枝桿菌肺病」。
在大多數工業先進的已開發中國家，其結核病（TB）盛行率因為強力防治，已經下降許多，但因NTM所引發的肺部感染，原先並未重視，再加上之前了解不多。近年來，已經呈現快速增加的情形，例如：美國從病人肺部分離出來的所有分枝桿菌中，從1980年僅含1/3 的NTM比例，快速上升到1992年含有3/4的比例，可見一斑。根據維基百科，目前美國一年有將近15萬人感染NTM肺病。
經口鼻黏膜傳染，一人中標不會傳全家
廣泛存在於自然界，比如土壤、水和食物中，其傳染途徑多由口鼻黏膜進入，不會有人傳人的問題（和結核桿菌哥哥不同，結核菌會人傳人），但NTM除了侵犯肺部之外，包括淋巴、皮膚、骨骼、肌肉，甚至擴散到全身皆有可能。
●臨床表現上主要症候群
分別是肺部疾病、淋巴腺炎、皮膚疾病（當皮膚有傷口時，特別是手術過後、美容保養破皮、修指甲受傷，都容易感染）和瀰漫性疾病，其中又以肺部疾病最常見。非結核分枝桿菌肺病會出現長期咳嗽、倦怠、夜間盜汗、體重減輕、呼吸困難等症狀，若有上述症狀，請一定要立即就醫，絕對不要輕忽。
●難診斷、療程長、易抗藥
NTM感染的肺病，早期非常難診斷，因為隨著醫學技術的進步，才能被正確分辨出，也才受到重視，一旦確定是NTM引起的肺病，所需治療期可以長達一年半以上，由於NTM細菌對於抗生素相當容易產生抗藥性，因此有效治療通常需要多種藥物併用，但由於服藥期太長以及藥物副作用太大，所以病患常常無法配合而治療失敗。
特殊情況下，如果病兆侷限在肺部某一處，尤其是難以治療的NTM患者，手術切除是另一種選擇。得到NTM肺病者，會嚴重影響生活品質，但極少數人會因此而死亡。
3招大掃除！讓蓮蓬頭從此變乾淨
為了避免造成感染，筆者提出下列方法，你不妨照著執行清潔看看，會有意想不到的保護。
⑴ 用60℃以上熱水
蓮蓬頭每個星期固定用60℃以上的熱水（可以調整熱水器溫度），沖洗5分鐘，讓熱水通過蓮蓬頭的時候，消毒殺菌。大部分人洗澡時溫度多設定40℃，是無法殺菌的。
⑵ 大量水沖洗
每次洗澡前，可以先打開蓮蓬頭水，讓大流速、大沖勁的水量沖洗一分鐘後，人再進入浴室內開始淋浴，更重要的是浴室通風，不要完全密閉，不要洗太久。當皮膚有傷口時，更要避免感染NTM細菌的機率。
⑶ 溫水與白醋混合
每月用一公升的溫水與100cc白醋混合稀釋。將蓮蓬頭全部拆卸下來浸泡於醋水中，約浸泡30∼40分鐘後再以小刷子刷洗，或是用牙籤將小水孔中的髒污清理出來。當然也可以定期更換浴室蓮蓬頭。
【健康筆記】從清潔做起，把洗澡變成每天安心的事
蓮蓬頭看似日常生活中最平凡的用品，卻可能隱藏著影響健康的風險。非結核分枝桿菌雖然不會人傳人，但對於免疫力較弱、已有肺部疾病或長期暴露在高濃度細菌環境的人來說，確實可能造成嚴重感染。
我們可以透過簡單的清潔與預防習慣，來大幅降低風險。定期以熱水或白醋清洗蓮蓬頭、保持浴室通風、避免長時間浸泡於密閉溫水環境，這些小動作看似微不足道，卻能為自己與家人的健康築起一道重要防線。畢竟，健康無價，從日常生活的小細節做起， 就是最有效的保護。
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（本文摘自《跟健康Say Yes：潘懷宗博士帶你從國際研究到科學實證，全面破解日常保健迷思》蔚藍文化出版，潘懷宗、黃巧妮、中國廣播公司著）
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