黃瑽寧：被低估的酒精傷害 青少年為何最好滴酒不沾
大學的時候，我曾經讀過一本書叫做《杯中之蛇》，從書名不難猜出這是一本勸人不可貪杯，甚至進一步選擇滴酒不沾的人生。然而，當時社會上主流的說法是「一天半杯紅酒，有益身體健康」，也因此我當時並不認為每天小酌一下，對健康會帶來什麼特別的傷害。
20年過去了，沒想到近代醫學的研究愈來愈證實，原來小酌一下也不OK，因為任何濃度的酒精，對身體都沒有好處。
尤其是喝酒會臉紅的台灣人，依據史丹佛大學研究，台灣人酒精代謝基因缺陷率高居世界第一，很多人的身體先天上缺乏 ALDH2 這個酵素，導致清除酒精的代謝物速度緩慢，除了引起頭痛、心悸、宿醉等症狀外，也大大的提高心血管疾病、癌症和失智症風險。
然而我可以理解，品酒在現代人的生活中，已經不只是抒壓而已，對某些愛好者而言，甚至是一種生活品味。因此，若真的無法一輩子滴酒不沾，至少避開三個年齡層，能不喝就完全不要碰酒。
三族群更要避免酒精傷腦
去年十二月，英國醫學雜誌（British Medical Journal, BMJ）發表了一篇由英國與澳洲學者的共同研究，在文章中特別警告三種族群的人，千萬不要碰酒精，以免對大腦產生傷害。
族群一：孕婦
因為胎兒的大腦在媽媽肚子裡面孕育成長，任何濃度的酒精對胎兒都會造成不好的影響，因此孕婦最好滴酒不沾。
根據調查顯示，全球有將近1/10的孕婦在懷孕時接觸酒精，在歐美國家這個數字比平均更高，導致「胎兒酒精症候群」的案例愈來愈多，嬰兒會出現小頭畸形、智力不足、聽力障礙等問題。就算孕婦沒有酒癮，只是偶爾小酌的頻率，依然會影響孩子長期的行為與精神問題。
族群二：青少年
尤其是自認為已經成年的18歲孩子，最好忍耐到20歲。大家過去的觀念都認為，人的發展到18歲大致上已經成熟，但腦科學的研究告訴我們並非如此，大腦恐怕要到20多歲之後，才算真正發育完畢。
在15~19歲這個關鍵的後青春期，大腦的突觸還在經歷各種修剪，腦神經也還在持續髓鞘化，這些孩子如果開始暴露在酒精的毒素中，造成的傷害會是永久性的。
根據統計數字顯示，這些青少年，有超過二○％的比例，三不五時會「喝到掛」，這些小大人們或許覺得偶爾喝醉「沒什麼」，但其實他們的大腦已經開始萎縮，只是自己不知道而已。
族群三：65歲以上的長者
此時大腦和身體一起老化，神經元、突觸等數量都逐漸下降，智力也會慢慢退化。但酒精的毒素會加快大腦萎縮的速度，並且讓長者失智的年齡提前，這並不是個好消息。根據研究，喝酒是早發性失智的最重要推手，影響甚至超過高血壓與抽菸，而且和孕婦一樣，小酌小傷，大醉大傷，只是程度差別而已。
喝酒的理由千百種，有些人喝酒是應酬時逼不得已，有些人則是自己喜歡微醺的放鬆感覺，當然也有單純附庸風雅，或被習俗制約等。過去喝酒我們只擔心喝過頭會失態，但是在某些惡劣的職場文化中，灌人家酒就是要讓他失態，成為一場鬧劇，給眾人嘻笑。
希望大家看完上述醫學實證後，下次舉杯之前，想一下自己頭上那顆、要善待一輩子的大腦。尤其剛才提到的孕婦、未滿20歲的兒童與青少年，與65歲以上的長者，這三個族群最好是滴酒不沾。至於其他年齡層，也盡量不要把飲酒變成習慣，畢竟健康是自己的，未來萬一罹癌，並沒有人會幫忙付醫藥費。
我很幸運，這輩子沒有人逼我喝酒，喝酒頻率極低，而且從不酒醉。老實說，我酒量不好，我會氣喘發作，會長蕁麻疹，會送急診，老婆會離家出走，各種理由其實擇一即可，沒有什麼好糾結的。
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