偶爾便祕沒當回事！50多歲男腹痛就醫竟已大腸癌第三期
50多歲陳先生平時身體狀況良好，僅偶爾便祕，某天卻突然下腹劇烈疼痛，原以為是盲腸炎，急診檢查後竟發現腸道腫瘤已造成阻塞並侵犯周邊淋巴，確診大腸癌第三期，讓他相當錯愕。
陳先生平時沒有抽菸、飲酒等習慣，除了偶爾便祕，也沒有其他明顯不適。直到某天突然出現下腹劇烈疼痛，他原以為只是常見的盲腸炎，趕緊前往急診就醫，經電腦斷層及大腸鏡檢查後，才發現腸道內已有腫瘤，且腫瘤已造成腸道阻塞並侵犯周邊淋巴，確診為大腸癌第三期。
陳先生得知結果後相當困惑，直問：「平時只是偶爾便祕，怎麼一發現就這麼嚴重？」臺北市立萬芳醫院大腸直腸科李營東醫師表示，許多大腸癌患者早期幾乎沒有明顯症狀，即使出現便祕、腹瀉或腹脹，也容易被當成一般腸胃不適，等到腫瘤持續長大，使腸道逐漸變窄，甚至出現出血或阻塞，才可能因劇烈腹痛等症狀就醫，此時病情可能已進入中晚期。
李營東指出，大腸癌並非老年人的專利，近年發病年齡有逐漸下降的趨勢。若排便習慣突然改變，例如持續便祕、腹瀉，或便祕與腹瀉交替出現，甚至糞便型態突然改變、變細，都不宜只當成一般腸胃問題。若糞便帶有鮮紅或暗紅色血液、黏液，相關症狀持續超過2週仍未改善，更應儘速至腸胃科或大腸直腸科就醫。
除了排便異常，也要留意身體出現的不明變化。李營東提醒，若出現不明原因貧血、長期疲倦，或沒有刻意減重卻發現體重明顯下降，也應提高警覺，接受進一步檢查，尤其有大腸癌家族史者更不能輕忽。
陳先生確診後接受達文西機械手臂手術，術後24小時內便能下床活動，3天內開始食用稀飯，恢復情況良好，後續仍將持續接受化學治療。李營東說明，達文西手術可提供放大的三維立體視野及靈活器械操作，有助醫師辨識骨盆腔深處的血管、神經及組織，在狹窄空間進行較精細的剝離與縫合。
相較傳統開腹手術，達文西手術傷口較小、術後疼痛可能較輕，也有助部分患者提早恢復活動。不過，李營東提醒，是否適合接受機器人手術，仍須依腫瘤位置、疾病期別及患者整體身體狀況個別評估，並非所有患者都適用相同手術方式。
李營東強調，大腸癌通常生長速度較慢，多數是由腺瘤性息肉經過多年逐漸演變而來，因此若能在息肉階段及早發現並切除，是預防大腸癌的重要方式之一。民眾除了注意自身排便變化，也應定期接受大腸癌篩檢。
目前政府提供45歲至未滿74歲民眾，以及40至44歲具大腸癌家族史者，每2年1次公費糞便潛血檢查。醫師提醒，符合篩檢資格的民眾應定期接受檢查，即使平時沒有明顯症狀，也不要因為「身體沒感覺」就忽略篩檢；若已出現持續排便異常、血便、腹痛或不明原因體重下降，更應儘速就醫，透過早期發現、早期治療，降低大腸癌對健康造成的威脅。