8旬翁菸齡50年…喘吁吁一年！就醫才知肺變「菜瓜布」
一名80歲男性有長達50年的抽菸史，出現喘吁吁症狀將近一年、咳嗽超過一個月，起初以為忍一下便會好轉，未料症狀持續加劇，就醫後經中國醫藥大學新竹附設醫院胸腔暨重症科醫師吳宣鋒診斷為「肺纖維化」。
經過約兩年的藥物治療，雖然肺部纖維化無法完全恢復肺功能，但透過積極用藥，已有效減緩肺活量下降速度，從每年約20%至30%的流失，降低至約5%至10%，目前該患者呼吸喘的情況已逐漸改善，體力也慢慢恢復。
胸腔暨重症科醫師吳宣鋒說明，肺纖維化俗稱「菜瓜布肺」，是一種慢性、進行性且不可逆的嚴重肺部疾病，因肺部組織變厚、變硬如菜瓜布般而得名。肺部無數微小肺泡因慢性發炎、感染或自體免疫疾病等因素，導致肺泡壁逐漸增厚、纖維化，失去原有彈性與氣體交換功能。
吳宣鋒醫師進一步指出，肺纖維化如同「火」一樣，引用中醫概念中的發炎、燥熱，主要源於肺部長期受損導致慢性發炎。健康的肺泡應柔軟且富有彈性，一旦纖維化後會變得乾燥僵硬，影響氧氣進入血液，長期下來恐導致呼吸困難甚至缺氧。
若未及時治療，肺纖維化可能進展至末期，患者將出現嚴重呼吸困難，甚至需仰賴氧氣或呼吸器維生，生活品質大幅下降，部分患者最終可能需接受肺移植手術。肺纖維化也是肺癌的風險因子，早期發現與積極治療相當關鍵。
在治療方向上，吳宣鋒醫師表示，肺纖維化成因多元，若與自體免疫疾病相關，會透過類固醇或生物製劑控制原發疾病；若為原因不明的特發性肺纖維化，目前已有抗纖維化藥物可延緩病情惡化。
針對診斷流程，吳宣鋒醫師指出，面對慢性咳嗽與呼吸不適患者，會先安排胸部X光與肺功能等基礎檢查，若初步結果出現異常，則進一步安排電腦斷層檢查。電腦斷層對肺纖維化具有高度診斷率，能及早發現肺部細微變化，目前已是此類疾病的重要診斷工具之一。
在預防方面，吳宣鋒醫師提醒，長期暴露於粉塵環境的族群，如礦工、建築拆除業、裝潢業等，屬於高風險族群，應做好個人防護、配戴口罩以減少粉塵吸入；吸菸者亦為高危險群，應盡早戒菸以降低肺部傷害。肺纖維化患者未來罹患肺癌的風險亦較一般人高，需定期透過電腦斷層持續追蹤監測病情變化。
吳宣鋒醫師呼籲，若出現超過三週以上的慢性咳嗽、活動易喘、體力明顯下降等症狀，應盡早就醫評估。透過早期診斷與持續治療，雖無法逆轉肺纖維化，但可有效延緩惡化，維持基本的呼吸功能與生活品質。