水果有「四性五味」，懂得寒熱之分才能調理身體機能
懂得吃水果的人，可以利用水果的屬性調理身體機能；但大多數人對水果認知有限，只知水果有季節之分，不知道水果跟中藥一樣也有寒、熱之分。
在中醫典籍裡，水果有所謂「四氣（性）五味」。四性是寒性、涼性、溫性、熱性，再加一個平性（但統稱四性，請見下段解釋），而五味則指的是酸、苦、甘、辛、鹹五種味道。
中醫師使用中藥治病，主要是藉由不同性味的中藥材去除病邪，或糾正偏陽、偏陰（即偏熱、偏寒）的病理現象，使身體機能恢復正常。水果也具有同樣的功效，不同性味也具有不同功能，以西瓜為例，吃對時機具有消除暑熱功效；再以桑椹為例，則能補養肝虛。所以，如果能認識水果的性味，就可配合醫師的診治食用正確合適的水果，使病情獲得緩解。
前面已經提到，水果可分寒性、涼性、溫性、熱性、平性等五性，不過習慣叫「四性」。而「寒」與「涼」、「熱」與「溫」，在作用上有它的共性，只是程度有差異而已，如「寒」比「涼」程度大一些。
寒性或涼性的水果一般都具有清熱、瀉火或解毒的功效，可用以治療熱症（發熱、口乾、便祕、青春痘、怕熱）；而溫性或熱性的水果，具有溫中、散寒、助陽的功能，可用來治療寒症（畏寒、口不乾、腹瀉、面色白）；至於「平性」的水果，作用就比較平和，不寒也不熱，如葡萄、棗子都是平性。
知道水果的四性後，就可以針對不同的體質或病情給予不同性味的水果，例如若出現情緒亢奮、性子急、面色潮紅、便祕或口乾喜歡喝冰水等症狀，是屬於熱症，這時可多吃些寒涼性的水果，如楊桃、柿子、柚子、西瓜等。
若出現容易疲倦、面色白、容易拉肚子、口不乾、不喜歡喝水等症狀，是屬於寒症，這時則應多吃溫熱性的水果，如桃子、龍眼、櫻桃、釋迦等。如果不管三七二十一，口乾火氣大，還大吃荔枝、龍眼，勢必會火上加火。
水果四性一覽表
（本文作者楊淑媚為中國醫藥大學北港附設醫院中醫部主治醫師，蔡昆道為中國醫藥大學北港附設醫院內科醫療部主任；原文刊載於《水果看人吃》／時報出版）
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