皮蛇、唇疱疹恐成失智警訊！跨國研究揭：抗病毒治療降失智風險
俗稱「皮蛇」的帶狀皰疹與常見唇疱疹，多數人以為只是皮膚問題，但一項最新跨國大型研究發現，50歲以上族群指出，若在感染初期及早使用抗疱疹病毒藥物，整體失智風險可下降約1成，在確診族群中甚至最高可降23%，為失智預防帶來新的臨床思考方向。
疱疹病毒侵犯神經 還恐傷大腦健康
臨床上，不少人因壓力大或免疫力下降而出現唇疱疹，或罹患帶狀皰疹。過去多被視為皮膚或神經疼痛問題，但近年「感染假說」逐漸受到重視，醫學界注意到，某些慢性病毒感染可能參與失智症發展，尤其是人類疱疹病毒家族，包括HSV-1、HSV-2與水痘帶狀疱疹病毒VZV，會終生潛伏於神經系統，並在免疫力低下時反覆活化，可能持續引發神經發炎反應。
跨國千萬人研究揭：及早用藥失智降幅達23%
由亞東醫院、國立陽明交通大學與元智大學組成團隊，並由陽明交通大學教授、亞東醫院精神暨心身醫學部主治醫師莊宜芳領軍，依PRISMA系統性回顧準則，彙整台灣、美國、英國等9國大型資料庫，共納入14項研究、追蹤逾1036萬名50歲以上民眾，針對臨床常用抗疱疹病毒藥物的使用紀錄進行深度比對分析。
研究結果顯示，曾使用acyclovir、valacyclovir、famciclovir等抗疱疹病毒藥物者，整體失智症風險下降約10%；而在已確診感染且症狀較明顯族群中，若於早期接受治療，失智風險最高可降低23%。莊宜芳指出，疱疹病毒反覆活化會持續刺激神經發炎，長期可能損害腦部功能，抗病毒藥物若能及時介入，有助降低神經傷害累積。
預防失智新方向 抗疱疹病毒藥物成焦點
過去醫學研究曾在阿茲海默症患者腦部類澱粉斑塊中偵測到HSV-1 DNA，支持慢性病毒感染與免疫反應可能促進腦部發炎與神經細胞受損。隨著全球失智人口預估於2050年突破1.3億人，在目前尚無根治療法下，醫界普遍認為應將重心前移至早期預防與風險控制，病毒相關機轉也因此成為近年研究焦點。
亞東醫院健康管理部主任、元智大學醫學研究所所長邱彥霖表示，抗疱疹病毒藥物過去多用於控制急性症狀，如今研究顯示其潛在效益可能延伸至神經保護層面。不過本研究仍屬觀察性分析，尚未建立直接因果關係，未來仍需前瞻性臨床試驗驗證。若能進一步結合疫苗接種與高風險族群篩檢，有望為高齡社會建構更完整的失智預防策略。
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◎ 資料來源／莊宜芳醫師．邱彥霖醫師