攝取過量維生素B12會致癌？B12吃太多會怎樣？各大國際權威解答
坊間盛傳攝取過量維生素B12會得癌症？腎臟科醫師王介立表示，維生素B12從未被任何國際權威機構認定會導致癌症。而且人體對B12有良好的調節機制，雖可儲存在肝臟中，但屬水溶性，一旦攝取量超過身體所需，多餘的部分會經由尿液排出。
吃太多維生素B12會致癌？
王介立指出，維生素B12（又稱鈷胺素）是維持健康不可或缺的營養素，但最近有人引用研究，指出體內B12濃度過高，罹癌風險會增加4.7倍。但這樣的數據是否意味著攝取太多B12會導致癌症？
首先，要了解「相關性不等於因果性」。流行病學研究中，發現兩者「有相關」並不代表其中一方必然導致另一方。而B12與癌症風險的數據來自觀察性研究，僅顯示高B12水準與癌症發生同時出現的趨勢，但這種統計關聯不足以證明B12過量會直接引發癌症。換言之，甲事件和乙事件經常一起發生，可能只是碰巧受到第三個因素影響，或者兩者關係是反過來的。
B12升高可能是體內潛藏腫瘤的警訊
例如高齡者或病患因某些潛在疾病（包括未被診斷的癌症）導致血中維生素B12水準升高，這時癌症是因，B12升高是果，而非相反。事實上，有研究發現當血液中B12濃度異常升高時，往往在一年內診斷出癌症的機率顯著增加，這也被視為B12升高可能是體內潛在腫瘤造成的「警訊」，而不是因為吃太多B12直接導致癌症。
國際權威未認定B12會導致癌症
截至目前，B12從未被IARC或其他主流機構列為任何級別的致癌物。也就是說，國際權威並沒有認定B12會導致癌症。依據現有研究，B12並不存在被證實的致癌性，因此可視為屬於「無法分類/缺乏證據」或甚至「可能不致癌」範疇。換言之，在科學共識中，維生素B12 被視為安全的必需營養素，而非致癌物。
王介立說，要評估「B12 過量致癌」的說法，也需要了解B12在人體內的作用及代謝特性。B12是水溶性的維生素B群之一，參與DNA合成、紅血球形成，以及神經系統維持等關鍵生理過程。
人類對B12的日需求量非常低，僅約2～2.4微克即可維持正常功能。然而市面上一顆常見的維生素B12補充劑卻動輒含有1000微克（1毫克）劑量，相當於日需量的數百倍。
維生素攝取量超過身體所需會隨尿液排出
許多人習慣每日服用高劑量的綜合維他命或B群，導致體內儲存的B12遠超過生理所需。一些醫師在臨床檢查中甚至發現，部分長期補充者的血中維生素B12濃度高到儀器無法測量！
所幸，人體對B12有良好的調節機制。B12雖可儲存在肝臟中，但屬水溶性，一旦攝取量超過身體所需，多餘的部分通常不會被持續吸收或利用，而會經由尿液排出。正因如此，權威機構（例如美國醫學研究所）營養指南並未設定維生素B12的「耐受上限」（UL），因為沒有足夠證據顯示再高的攝取量會對健康造成危害。
美國國家衛生研究院的膳食補充辦公室亦指出，即使長期攝入高劑量B12，目前尚未觀察到明顯的不良反應。一些研究甚至讓受試者每日服用遠超建議量的B12長達5年，未發現任何毒性或嚴重副作用。
這不代表無限制大量補充是必要或有益的。畢竟對大多數飲食均衡的人而言，從食物中獲取的B12已足夠使用；過多攝取只是在體內「囤積」或排出，並不會帶來額外好處。
維生素B12缺乏會貧血、神經損傷
真正需要注意的是B12缺乏，會導致惡性貧血、神經損傷等嚴重健康問題。因此醫界強調的是確保攝取充足（例如素食者、老人、吸收不良者，可能需要補充），而不是禁止正常補充。
至於為何會出現B12過量會致癌的疑慮？推測原因之一是因為B12參與細胞DNA合成，一些人直觀聯想到「補充越多，細胞增殖越旺盛，可能提高突變癌化機率」。
不過，這些只是理論上的猜想，尚未有科學實驗證實。細胞分裂受複雜的基因調控，不會因體內多存在一些B12就自發變成癌細胞。此外，癌症的形成涉及基因突變積累和免疫逃脫等多重因素，並非單靠某種營養素多寡就能決定。
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／王介立醫師