累積已達18億美元投資！自然災害、糧食短缺 讓室內農業發展前景看好
撰文＝編輯部
氣候變遷對傳統農業造成巨大影響，如2022年義大利迎來了70年來最大的旱災。據義大利農牧協會估計，此次旱災將造成義大利農作物收成減產約40％。不止自然災害，新冠肺炎疫情也使得各國（或地區）開始重視在地的農業生產，。可受控的農業生產模式，因全球的不斷變遷而得到青睞，進而吸引了大量的投資。據荷蘭市場調查公司Dealroom的數據顯示，2014至2022上半年，約有18億美元投入了室內農業的發展。
氣候變遷對傳統農業造成重大影響，可受控的農業生產模式因而得到青睞。
室內農業革新高峰會（Indoor Agtech Innovation Summit）2022年6月於紐約舉行，該會議就「可受控環境農業（Controlled Environment Agriculture）」作出了深入的討論，包含室內農技術發展、農產品如藥性植物、垂直農場（Vertical Farming）等。會議中提及，垂直農業常用的科技如LED燈，可產生對植物光合作用有效果的波長，能有效地運用作為室內農業的能源使用。
不受空間限制 垂直農場堆疊出新農地
垂直農場，是指在垂直且堆疊的容器、或傾斜面上生產農作物的種植（場）。它可能出現在摩天大樓、貨櫃箱等建築或容器上。堆疊而成的「農地」，可為栽種者在小空間內，生產大量的農作物。除此以外，垂直農場的地點也無限制，因此原料供應鏈可以縮短，供應較新鮮的農產品。
技術方面，垂直農場主要以LED燈作為光源，LED燈會根據不同生長階段及作物類型作調整；垂直農場多為「無土種植」（或稱水耕），無土種植是指不用土壤栽培作物的種植方式，栽種者轉向將作物栽種在營養液中成長。
到處都可以是農地！無土種植、全自化設備是農業全新面貌
Freight Farms是美國垂直農場企業，他們的目標是「使食物供應民主化」、「建立可移動的農場」。Freight Farms的「農地」使用不銹鋼的貨櫃箱來種植，在每一面189.8平方公尺的牆上都能種植，總共有1萬3000個「生長點」。一個「生長點」的產量相當於常規農田3英畝的種植量。Freight Farms的首席技術官 Jake Felser說明，Freight Farms的垂直農場系統，成本約為15萬美元，只要在有電的地方即可運作。
Freight Farms以貨櫃作為農場，目標是建立可移動的農場、發展垂直農業。（圖片來源：Freight Farms官網）
Freight Farms由科學儀器管理水和養分的輸送，無需土壤。（圖片來源：Freight Farms臉書官方粉絲團）
Freight Farms的種植方式就是「無土種植」，由科學儀器管理水和養分的輸送。「無土種植」每週耗水量極小，約為5加侖一週。此外所有運作也趨近完全自動化，包括受控照明、加熱、冷卻和除濕。雖然可以使用自動播種機種植，但種植過程中仍有部分操作需人工完成。
Freight Farms的種植系統也被應用於教育目的，並使用於垂直農場生產的作物，為學校餐飲設施提供食材。目前在美國的48個州和地區以及38個國家，已有近500多個據點。
農業科技愈發成熟 Vera®系統有助提高效能、效益
世上有許多國家都在發展垂直農業，因此也吸引了大量科技公司發展農業科技的系統。據《Forbes》報導，芬蘭的科技公司Netled，以「高科技、深耕、綠色走向垂直」為主軸，開發了一種適用於大規模自動化種植的垂直農業系統— Vera® 。
每個垂直農場，對自動化、種植、收成等各有不同需求，因此發展出不同的系統。Netled首席執行官Niko Kivioja指出，Vera®系統的獨特之處在於它集加熱、冷卻和除濕於一身，因此系統運作時，所消耗的能量相較其他垂直農場的系統少，能減少正常所需使用能量的3分之1，提高能源效益。另外，Vera®系統又通過補充液態二氧化碳，加速作物成長、最高可將農產量提高達50%！
垂直農場真的可行嗎？消費者「買單」才是最大重點！
氣候變化對戶外農業造成重大影響，因此室內農業正是一個好的農產業發展方向。但由於室內種植的成本技術較高，如照明所使用的LED燈，輸送水及養份的系統，都需要大量的資金，才能使其成形。
根據《Farminguk》報導，英國哈珀亞當斯大學（Harper Adams University）作物科學教授Jim Monaghan認為，關鍵是產出高價的產品，且其銷售額能夠支持農場的運行。
垂直農場雖然有辦法處理很多問題（天災、人禍），也獲得不少投資者、科學家的認同，但一個產業要持續發展，就必須得到消費者的認同與支持。
因此，如何讓消費者明白垂直農場的農產品與傳統農場的農產品存在差異、讓消費者願意為較高的價格「買單」，這是在垂直農場的技術成熟後，於市場推廣端要解決的問題。
審稿編輯：林玉婷
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參考資料
▶Bringing Food Production Indoors: Some Examples
▶Vertical farming on the rise in the UK
▶農業知識入口網