男子胸痛難眠 竟是慢性咳嗽引起的肋骨骨折
年約40歲的張先生，咳嗽、流鼻水以及喉嚨痛大約兩週的時間。由於持續性劇烈咳嗽，導致胸痛及睡眠不足。經過胸部X光的檢查顯示有左下肺葉肺炎合併肺積水，給予口服抗生素治療兩週後症狀明顯改善。然而，雙側胸壁疼痛的症狀並未改善，造成夜眠困難，再次返診。
臺大醫院新竹分院內科部張家豪醫師說明，一般而言，引起胸痛的原因，與肌肉骨骼、肺部、心臟、消化器官的疾病有關，其中肺部及心臟疾病所導致的胸痛，均有可能致命。
(一)肌肉骨骼：最常見的是肋軟骨的疼痛，特性為尖銳的疼痛，會伴隨呼吸以及按壓痛點而增強疼痛感。此外，睡姿不良、劇烈的活動或劇烈的咳嗽導致肌肉拉傷也是常見的原因，然而此種疼痛多半為乳酸堆積造成的痠痛，範圍多半位於胸腔兩側或下緣。
(二)肺部疾病：由於肺臟是沉默的器官，幾乎沒有神經分布，所以肺部病灶所產生的疼痛多半都是影響到肋膜所導致的肋膜痛。典型的疼痛表現為刺痛，伴隨呼吸以及咳嗽會加劇疼痛，憋氣停止呼吸時，可以緩解。常見的疾病為肺炎，肋膜炎，氣胸及肺栓塞。這些疾病大都可採胸部X光或電腦斷層來協助診斷，因此胸部X光為胸痛診斷之必要檢查。
(三)心臟疾病：像是冠心症、急性心肌梗塞、心包膜炎、主動脈剝離等也會引發胸痛。如果發現有以下典型症狀，請立刻就醫以確保生命安全。其中冠心症及急性心肌梗塞以胸口緊、悶痛、像大石頭壓住等表徵為主，位置於胸骨下方且容易轉移到下巴及左手臂，運動會加劇疼痛，休息則能緩解為其特性，嚴重時也可能伴隨冒冷汗。而心包膜發炎伴隨呼吸會產生刺痛，隨著身體往前傾則能緩解。主動脈剝離的疼痛為突發性的撕裂痛，常合併有左右手血壓不同(超過20mmHg)，及局部神經學變化，其胸部X光可以看到擴大的縱膈腔及鈣化徵象(Calcium sign)。
(四)消化器官疾病：腸胃道導致的胸痛最常見的原因還是胃食道逆流。其典型的症狀為胸骨下悶痛合併有燒灼感以及咽喉有胃酸逆流。症狀多半在飯後出現，使用制酸劑可以緩解。馬魏氏症候群(食道裂傷)為劇烈嘔吐後產生的胸前撕裂劇痛，多半與過量飲酒有關聯性。
張醫師表示，張先生由於有持續性的疼痛，起初以為是劇烈咳嗽導致的肌肉發炎，然而隨姿勢改變疼痛有所增減，此外，疼痛以刺痛為主與肌肉發炎的痠痛不同。因此，重新追蹤胸部X光發現雙側肋骨骨折。推估可能與劇烈咳嗽有關係，經過追蹤觀察後肋骨復原良好，疼痛也大幅改善。
張醫師指出，咳嗽引起之骨折較好發於女性、慢性咳嗽超過兩週者，以及骨質疏鬆的病人身上。但根據統計，各個年齡層，以及正常骨密度的人也很常見。因此，如果有慢性咳嗽後所導致的胸痛，請提早尋求專業胸腔科醫師協助，早期診斷、早期治療。
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