我們為何無法記得生命早期的具體事件？

耶魯大學的最新研究挑戰了關於嬰兒記憶的假設，顯示嬰兒從12個月大就能夠編碼記憶。研究結果表明，所謂的嬰兒失憶症——無法回憶起生命初幾年的經歷——更可能是由記憶檢索失敗所致，而非最初無法形成記憶。

儘管嬰兒期是學習迅速的階段，來自這段時間的記憶卻無法持續到後來的童年或成年。一般而言，人類無法回憶起三歲之前的事件，這一現象被稱為「嬰兒失憶症」。這個問題一直以來都是謎團。

其中一個理論認為，這是因為大腦中負責情節記憶的海馬迴在嬰兒期尚未發育完全。然而，啮齒類動物的研究挑戰了這一觀點，顯示即使是嬰兒海馬迴也能形成記憶痕跡，但隨著時間推移這些記憶變得無法接觸。

耶魯大學的尼克·特克-布朗教授領導的團隊，透過功能性磁共振成像（fMRI）觀察清醒的嬰兒大腦，測試嬰兒的情節記憶。研究顯示，當嬰兒觀看過的圖片再次出現時，如果他們對舊圖像注視的時間較長，則表明他們能夠識別這些圖像為熟悉的。

觀看新圖片海馬迴活動更強

研究發現，當嬰兒觀看新圖片時，海馬迴的活動越強，當這些圖片再次出現時，嬰兒對其的注視時間也會更長。特別是在12個月以上的嬰兒中，這一效應更為明顯。這顯示海馬迴在嬰兒期早期就能支持情節記憶的編碼。

研究人員指出，嬰兒期的記憶可能是存在的，但由於某些原因無法檢索。未來的研究將探索這些記憶是否能夠持續到學前階段，並檢測它們是否能夠隨著年齡增長而保持某種形式，儘管成人無法訪問這些記憶。

這項研究發表於《科學》期刊。

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首圖來源：Kang Heungbo. (CC BY 4.0)

圖片來源：Science (CC BY 4.0)

參考論文：
Hippocampal encoding of memories in human infantsScience

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