撰文＝巫芷玲
日本UCC上島咖啡（簡稱UCC）最早在2022年3月發表了以氫氣作為能源的咖啡烘焙技術，致力於研發「氫能烘焙咖啡（水素焙煎コーヒー）」，而時隔近3年，目前已邁入商業化階段，並預計於2025年春季正式上市。
UCC上島咖啡供應鏈管理（SCM）本部生產部安全與設備課組長藤原朋宏表示：「我們此前進行了關於氫氣及氫能烘焙的研究和試作，如今已進入如何以氫能烘焙打造產品、並確立商品類別的商業化階段。未來，我們希望能在零售店內設立氫能烘焙咖啡專區。」UCC也在2024年10月舉辦的亞洲最大精品咖啡展「SCAJ2024」展位上，提供了普通烘焙與氫能烘焙咖啡的品飲體驗。
實驗過程中使用的的氫能烘豆機。（圖片來源：UCC上島珈琲日本官網）
什麼是「氫能烘焙咖啡（水素焙煎コーヒー）」？
氣能烘焙咖啡指的是在咖啡豆烘焙過程中以「氫氣」替代天然氣作為熱源，實現烘焙過程零碳排放。UCC所使用的氫氣是透過P2G（power-to-gas）系統將再生能源形成的電力通過電解水所產生，根據UCC的資料顯示，氫能烘焙能使原本一台烘豆機產生的年排碳從570噸（使用天然氣的情況）降至為零。
在完全使用氫氣作為燃料的狀況下，能夠達到零碳排，不過UCC所導入的氫能烘豆機也能夠將傳統熱源（如天然氣）與氫氣以任意比例混合使用，而無論是100%氫氣又或是混合熱源，兩者都能再現與使用傳統熱源相同、甚至更突出的咖啡風味。
為了進一步探索氫能烘焙的可能性，UCC在多次的實驗過程中發現，氫氣作為熱源具有比傳統熱源更寬廣的火力調整範圍，因此能在更廣泛的熱風溫度下進行烘焙，創造出傳統熱源無法達到的烘焙曲線與風味。因此，透過氫能烘焙獨有的烘焙曲線，更能突顯咖啡豆因產地差異所展現的特性。
氫能烘焙的溫度調整幅度比傳統熱源來得更廣，氫氣的最小火力和最大火力的熱量比為1:10（天然氣為1:4）。（圖片來源：UCC上島珈琲日本官網）
在試驗多個產地的咖啡豆後，UCC利用氫氣特性精準控制烘焙過程，緩慢通過酸味形成的關鍵溫度區間，成功帶出果香更加濃郁且花香四溢的風味。最終，UCC選用來自衣索比亞最高等級G1級別、產自耶加雪菲（Yirgacheffe）地區的咖啡豆作為首波氫能烘焙產品的代表，透過氫能烘焙能帶出其橙花及成熟漿果的香氣，更帶有巧克力的醇厚及甘甜。
UCC上島咖啡的「第一杯」氫能烘焙咖啡選用來自衣索比亞耶加雪菲的咖啡豆，於2024年10月在UCC直營門市與官方線上商店進行限量銷售，產品包括濾掛咖啡及烘焙咖啡豆。（圖片來源：UCC上島珈琲日本官網）
由上述可知，除了降低環境負擔外，氫氣作為熱源的烘焙方式也同時具有提升咖啡風味的潛力。此計畫亦獲得國立研究開發法人新能源產業技術綜合開發機構（NEDO）的補助，成為產業及政府攜手推動的一項事業。
世界上第一台大型氫能烘豆機誕生！2025年4月開始量產
UCC目前使用的是前導型的小型機器，並已在其主要工廠「富士工廠」導入大型氫能烘豆機，2025年4月，UCC就將使用這台「世界上第一台大型氫能烘豆機」開始量產，年產量可以達到3000噸以上，並且將會使用來自山梨縣的氫氣。
氫能烘豆機示意圖。右圖機器上的綠色箭頭為倒入生豆處，藍色箭頭為熱風的流向（熱源可使用100%氫氣或天然氣，又或是兩者混合），咖啡色箭頭表示經烘焙及冷卻完成的咖啡豆。（圖片來源：UCC上島珈琲日本官網）
專利申請推進商業化 同步持續開發其他烘焙熱源
根據UCC與推動脫碳社會的共創型平台Earth hacks近兩年針對「氫能社會」的認知調查顯示，目前日本國內對氫能社會的認知度只接近整體的30%。UCC將持續深化氫能烘焙的研究，並於2023年5月與合作企業Heat Energy Tech（ヒートエナジーテック）共同申請相關技術專利，也在企業活動或大型會議中提供氫能烘焙咖啡，以提升大眾對氫能社會的認知並推進量產化的步伐。
在實現氫能烘焙商業化的同時，UCC也計畫繼續探索烘焙過程中其他熱源的可能性，包括氨氣、利用咖啡殘渣製作的生物炭等，以達到UCC期許在2040年之前達到碳中和的目標。
氫能烘焙咖啡不僅是咖啡產業的技術突破，也是食品行業朝向低碳轉型的成功案例，期望能夠提供台灣同樣面臨減碳挑戰的食品業者具啟發性的參考方向，此外，UCC更展示了如何利用技術提升市場競爭力、差異化創新的重要性，值得台灣咖啡品牌借鏡。
審稿編輯：林玉婷
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