3個樂齡飲食原則 讓長輩開心享受美食
隨著醫藥的進步，我們的平均壽命越來越長，也讓整個社會結構有了重大轉變。根據國發會的資料，在1993年時台灣的老年人口超過7%，成為高齡化的社會，而在2018年已經超過14%，正式邁入了高齡社會，而到了2025年，老年人口將超過20%，因此銀髮族的照護議題在這幾年成為非常熱門的話題。
年齡帶來了咀嚼能力的減少，孝順的晚輩為了讓長輩們好好進食，很多時候會將食物剪碎或是將食物煮至非常軟爛，但卻忽略了飲食對於我們的生活不僅是攝取營養，也是享受。長輩們對於糊爛的料理、剪碎的食物不感興趣，隨便吃個幾口就說吃飽了，長期下來反而造成營養攝取不夠的問題。
長輩們想吃的是正常的食物，不想被當作老人看待，更不想吃看起來不像是食物的食物。其實，我們只要遵守這三個原則，長輩們也可以吃得很開心，又可以符合銀髮族的飲食需求！
挑選口感鬆軟的食材
對於吞嚥能力尚可的長輩，將飯、麵類稍微再煮軟一點，不需要煮成粥泥狀，保有一些口感讓長輩更加有興趣，也不要只限於飯、麵類，其實有許多澱粉類食材是鬆軟好入口的，馬鈴薯就是很好的例子！褐皮馬鈴薯煮熟後，口感呈現鬆軟泥狀可以直接食用，也可以重新塑形成不同樣貌，增加飲食的多樣化，紅皮馬鈴薯放在燉肉、滷菜中也能吸附些湯汁提高了香氣和味道，刺激長輩的食慾！
高營養密度的餐點
長輩常有食慾不佳，胃口較小的狀況，因此挑選足夠營養密度的食材就是重點。主食的選擇會是營養密度的關鍵，平常吃的精緻澱粉僅大概只提供了澱粉熱量，營養密度稍嫌低了些，而馬鈴薯等薯類會是個好選擇。
根據美國農業部資料，每百克帶皮馬鈴薯的膳食纖維含量為2.1克、鉀離子是425毫克，和一碗飯同等澱粉的量計算，可以獲得約8克的膳食纖維，1,600毫克的鉀離子，是膳食纖維和鉀離子含量豐富的主食。冷卻的馬鈴薯會產生抗性澱粉，這是一種不易消化的澱粉，能夠減緩血糖反應，調整腸道菌叢的健康。
馬鈴薯是少數可以放冷吃的主食，像是薯泥、馬鈴薯沙拉等，因此將富含膳食纖維和鉀離子的帶皮的馬鈴薯設計進餐食，這就可以增加飲食設計的多元性，讓長輩們可以享受到不同樣貌的食物。攝取足夠的優質蛋白質也是重點，如：去皮雞腿、少刺的魚類，可以減少肌少症的風險！
蔬菜可以攝取到膳食纖維和葉酸等營養素，選擇上除了多樣顏色刺激視覺感官以外，可以挑莧菜、嫩地瓜葉，或是用絲瓜、冬瓜等，這一類的蔬菜本身比較軟嫩，比較不需要剪成細碎狀，能更保持原形，也讓長輩可以好入口，得到膳食纖維等營養素。
風味豐富的烹調方式
長輩們的味覺、嗅覺會隨著年紀增長而減退，所以常常食之無味，讓飲食變成一件無趣的事情，但是如果烹煮中又加上過多的調味料，反而造成血壓的負擔，所以善用九層塔、大蒜、薑等等辛香料，刺激味覺就能提振長輩的食慾！
烹調方式上，不只水煮、水炒等等方式，烤焙和燉煮可以讓香味更加濃郁，又能賦予不同的口感！像是利用上述提到的馬鈴薯，在長輩的飲食中設計點「烤褐皮馬鈴薯」，「馬鈴薯燉肉」都是風味豐富的料理，讓長輩輕鬆的入口，又可以得到滿滿的營養，重拾餐點的享受感！
最後，營養師還是要提醒，飲食均衡是重點，凡事過與不及都不行，而且如果已經生病的長輩，請諮詢營養師獲得飲食設計方針！讓個人化的飲食設計，加上用心的挑選食材和烹煮，讓長輩們享受每一餐，補充營養又可以快樂的和大家吃一頓正常的餐點！
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