新冠肺炎至今延燒兩年多，除了改變人們的生活型態，延伸出的健康問題也逐漸產生，像是身心焦慮、長新冠後遺症等，有些民眾甚至飽受睡眠障礙之苦。根據「2022年台灣COVID-19影響國人睡眠調查」顯示，民眾自認有失眠症狀者，已從疫情前的42.9%上升至59.7%，因睡眠問題造成各種身心困擾的比例，更從疫情前的14.3%攀升至41%。若長期睡眠不足或睡眠品質不好，則會增加罹患高血壓、心血管病、糖尿病、憂鬱和肥胖的風險，如何「健康助眠」成為許多國人須面對的新課題。
不必依賴安眠藥，益生菌也能幫助睡眠
談到失眠，多數人第一直覺皆會選擇安眠藥入睡，不過安眠藥存在著夢遊、失智失憶等危險副作用，長期服用過量的話，不僅傷身又危險，更會存在成癮的問題。看準廣大民眾紛紛為「睡」所困，市場上推出不少以「助眠」為概念的各種產品，近年銷售數字亮眼，例如寢具、精油等，保健食品也廣受大眾青睞。
其中，能有效改善壓力型失眠的「第四代益生菌」，不但能幫助消化順暢，更主打「紓壓助眠」功效，打破一般人對於益生菌的既定印象，不但成功吸引消費者目光，有感體驗也在媒體圈、新聞圈以及政論節目主持人間口耳相傳，意外掀起一波助眠口碑熱潮，也傳出產品因此熱銷到斷貨的消息。
舒緩身心、放鬆好眠，一切就從「第二大腦」腸道調理開始
陽明醫學大學教授，同為知名益生菌專家的蔡英傑表示，腸道又被稱為「第二大腦」，因為它擁有一套獨立自主的「腸道神經系統」，能夠研判資訊、下達指令，並透過迷走神經與大腦交換訊息，促使大腦與身體生理反應。
蔡英傑教授進一步表示，新一代助眠益生菌「第四代益生菌」之所以能有效幫助睡眠，源自於近來風行的「菌腸腦 軸線」理論，幫助大腦分泌多巴胺和血清素，並透過改變腸道菌相，由此影響腸道與大腦的對話，進而達到幫助情緒紓壓、改善睡眠品質的功效。他以與馬偕醫院合作的研究為例，由十多位身處高壓環境的科技業員工，連續服用第四代益生菌PY109八個禮拜後，發現受試者血液裡的壓力賀爾蒙降低，睡眠品質改善，更重要的是活力及工作效率也都獲得提升。
改善壓力型失眠，3大助眠元素搭配使用，效果再加乘
民眾除了選擇「第四代益生菌PY109」，蔡英傑教授建議，飲食方面可搭配另兩項助眠元素一同服用，助眠效果再加乘：
◎γ-穀維素：又被稱為天然抗氧化劑，能改善自律神經失調，優化睡眠品質的效果更優於一般常見的GABA、色胺酸。
◎牛奶鈣：鈣質能幫助穩定身心、放鬆肌肉，而牛奶鈣的分子小，更能有助於人體快速吸收。
專家表示，若能善用以上三種助眠元素，紓壓養腸從日常開始，用好菌打造好眠體質，那麼不需依賴安眠藥也可成功改善失眠問題。
