作者 / 張中維藥師
異位性皮膚炎是一種慢性發炎性皮膚病，常伴隨嚴重的瘙癢和皮膚損傷。針對中重度的異位性皮膚炎，患者可能會需要藉助口服類固醇來控制病情。
然而，長期使用口服類固醇可能引發藥物副作用，了解異位性皮膚炎治療選擇以及長期使用類固醇的注意事項，有助於提升用藥安全！
口服類固醇的作用機制
口服類固醇是透過抑制免疫系統的過度反應，減少發炎因子的釋放，以達到抗發炎的效果。由於異位性皮膚炎主要病理機制是免疫系統對環境中的過敏原過度敏感，導致皮膚出現紅腫、發炎、瘙癢等症狀。因此，使用類固醇藥物能迅速減緩這些症狀，使患者在短時間內獲得明顯的舒緩。
然而，類固醇的強效抗發炎特性使其只適合短期使用，尤其是在急性發作期間用來「急救」。若長期使用類固醇，可能導致一些我們不想要的副作用出現，例如影響骨骼、代謝系統、心血管健康以及視力等。這是因為類固醇不僅抑制了局部的免疫反應，還會影響全身的代謝和內分泌系統。因此，醫師通常會將口服類固醇作為短期治療選擇，而非長期控制異位性皮膚炎的主要方式，以避免產生嚴重的健康風險。
長期使用口服類固醇的風險
根據研究，當口服類固醇的使用時間超過30天或90天時，異位性皮膚炎患者可能面臨更高全身性副作用發生的風險，使得罹患以下併發症的風險上升：
- 骨質疏鬆與骨折：長期使用類固醇會抑制骨骼細胞的修復和生成，導致骨質密度降低，進而增加骨質疏鬆的風險。這會使患者更容易發生骨折，尤其是髖部、脊椎等部位。
- 代謝性疾病：口服類固醇會干擾糖類和脂質的正常代謝，增加罹患第二型糖尿病及高脂血症的風險。長期使用後，患者的血糖和血脂可能失控，導致代謝性疾病的發病率上升。
- 心血管疾病：長期使用類固醇可能促進高血壓的發生，並增加心血管疾病的風險，包括心肌梗塞和中風。
- 股骨頭無菌性壞死（Avascular Necrosis, AVN）：這是一種罕見但非常嚴重的併發症，長期使用類固醇可能會導致血流供應不足，尤其是髖關節附近的股骨頭部位，從而引發骨骼壞死。這種情況不僅會造成劇烈疼痛，還可能嚴重影響行動能力。
- 白內障與青光眼：眼部健康也會受到長期類固醇使用的影響。研究顯示，長期服用類固醇會增加白內障及青光眼的風險，進而損害視力，嚴重時甚至會導致視力喪失。因此，異位性皮膚炎患者在接受口服類固醇治療時，應謹慎遵從醫囑，並限制使用時間，以減少副作用發生的風險。
醫師通常會根據病情調整治療方案，並尋求其他更安全的治療替代選擇，或在症狀較輕微時改用局部給予的外用類固醇藥膏，以降低全身吸收的副作用。
使用建議與替代治療方案
目前的治療指引建議，類固醇僅限用於急性發作期的短期治療，應盡量避免長期使用。如果異位性皮膚炎難以控制，可以考慮使用其他免疫抑制藥物或生物製劑（如Dupilumab）。這些藥物能有效減少異位性皮膚炎的發作頻率，且長期使用的副作用相對較少。
異位性皮膚炎患者須知
對於需要長期使用口服類固醇的異位性皮膚炎患者，可以定期進行健康檢查。進行骨質密度測試，可以監測骨骼的健康狀況，及早發現骨質疏鬆的跡象，幫助醫師評估是否需要進行額外的預防措施或藥物干預，來減少骨折風險。此外，因為類固醇會干擾代謝功能，患者也應定期檢測血脂和血糖水平，以避免長期的健康損害。
在生活習慣上，建議患者可以透過一些措施來減少副作用發生的風險。首先，均衡飲食對於維持身體健康至關重要，特別是應攝取足夠的鈣質和維生素D，這些營養素能夠幫助強化骨骼，減少骨質疏鬆的風險。其次，適當的運動，尤其是負重運動（如：跳舞、爬山、慢跑、跳繩、爬樓梯、打網球），能促進骨密度增加，有助於維護骨骼健康，還能幫助控制體重，減少心血管疾病及代謝性疾病的風險！
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