48年後以為找到凶手 8歲女孩命案出現大逆轉

「當我們離正義又更近了一步時，這種心情是很難表達的……Gretchen在去教堂的路上突然被帶走，當時她只有8歲。她對所有人都充滿善意，甜美而溫柔。即使是現在，當人們分享對她的回憶時，談論的第一件事就是她的存在是多麼令人驚嘆……Gretchen被綁架謀殺，永遠改變了我們的家，我們每天都在思念她。感謝執法部門不斷追求正義，感謝警方永不停歇地尋找答案。如果沒有他們，我們今天就不會在這裡。」

2年前「凶手」落網的那一刻，被害家屬道出多年內心煎熬，以為一切都能畫上句點。沒想到2025年初一場庭審，讓一切翻天覆地，他們再度陷入痛苦深淵。

＊2025/3 更新內容：庭審最新結果

這起悲傷的事件發生在1975年8月盛夏，8歲的Gretchen Harrington與家人住在美國賓州德拉瓦郡馬普爾鎮（Marple Township），她一早獨自出門前往教會舉辦的夏令營活動，但卻遲遲沒有抵達目的地，警方接獲報案後，發動數百人展開搜尋行動，發出超過2千張協尋傳單，當局也開設24小時協尋熱線，雖然接到數百通檢舉電話，但對案情進展並沒有太大幫助。

2個月後，1975年10月14日，一名慢跑者在離Gretchen家2.5哩遠的雷德利溪州立公園（Ridley Creek State Park），發現她的遺體，根據媒體報導，「她的衣服整齊地堆放在屍體附近」。屍檢證實，Gretchen的頭骨有明顯鈍器創傷，研判她受到多次攻擊致死。然而，由於線索實在太少，隨著時間流逝，漸漸變成一起無解懸案。

法網恢恢疏而不漏？Gretchen命案在沉寂48年後，2023年7月警方突然逮捕居住在喬治亞州的83歲男子David Zandstra，隨後宣布「破案」！

10歲女孩半夜驚醒「他正在摸我的大腿內側」

David Zandstra這個人究竟是誰？警方調查指出，David Zandstra當年也在德拉瓦郡馬普爾鎮的教會擔任牧師。Gretchen失蹤那天，開著車的David Zandstra看見她獨自一人走在路上，便開口邀請她上車，稱願意帶她前往營地，Gretchen見到是自己好友的爸爸，便放下戒心打開車門，沒想到卻是被帶往一處林地，David Zandstra叫Gretchen脫掉上衣，但她卻奮力反抗，David Zandstra猛擊她頭部導致血流不止，在Gretchen失去心跳後，David Zandstra草草掩蓋她的遺體便冷血離去。令人不敢置信的是，David Zandstra後來佯裝熱心幫忙報警，甚至還主持了Gretchen的葬禮！

警方之所以在多年後鎖定David Zandstra，全是因為收到匿名舉報。2023年1月間，A女（化名）告訴警方，當年她才10歲，與David Zandstra的女兒是好友，常常去對方家過夜，Gretchen失蹤前一週左右，她也曾去過夜，但當晚卻突然驚醒，發現David Zandstra正在撫摸她的大腿內側，之後她把這件事告訴David Zandstra的女兒，沒想到對方竟說「我爸爸有時候會這樣做」。另外，A女還表示，當時班上有個女同學也差點被綁架。她將這些經過寫在日記上，「我認為綁架的人很有可能是Z先生」。

警方重啟調查後，找到一名目擊證人，他表示事發當天看到疑似David Zandstra的車停下，車上駕駛邀請Gretchen上車，但當年David Zandstra稱自己在那一天沒有見過Gretchen。

警方指出，2023年7月間，調查人員找上門時，David Zandstra先是否認涉案，但看到證據後，David Zandstra鬆口坦承自己就是凶手。「David Zandstra無疑是每個父母最可怕的噩夢！」地方檢察官Jack Stollsteimer痛斥，「這個男人表現得像是朋友、鄰居和上帝的僕人，但他殺死這個可憐的小女孩」，1975年8月那個可怕的一天後，Gretchen謀殺案就成為調查人員無法放下的遺憾，「這令人髮指的行為，讓一個家庭和整個社區永遠改變了。今天我終於可以宣布，殺害她的凶手已經承認自己的罪行。正義已經到來，我們很自豪也很感激終於能給大家一個答案」。

破案後相當振奮的賓州警方也發出聲明表示：「正義沒有期限，無論犯罪發生在50年前，還是5分鐘前，民眾都可以相信，執法部門不會休息，直到正義得到伸張。」

David Zandstra被指控犯有刑事殺人罪、一級謀殺罪、二級謀殺罪、三級謀殺罪、綁架未成年人和持有犯罪工具。根據賓州法律，如果謀殺罪名成立，David Zandstra可能面臨死刑或終身監禁。

但最後的結局，沒人能想到竟是如此！2025年1月中本案開庭，律師Mark Much控訴，警方施加壓力並誘騙David Zandstra承認他沒有犯下的罪行，「沒有任何物證將這位退休牧師與女孩的死亡聯繫起來」。

經過4天審判、陪審團1個小時的審議後，最終宣告David Zandstra無罪，他的律師表示，David Zandstra數十年來始終堅稱自己無罪，「我們很高興David Zandstra回到他的家人身邊……我們和所有人一樣，仍然為Gretchen Harrington一家感到心碎，他們不應該再經歷失去家人的噩夢」。在監獄裡待了550天的David Zandstra，已在1月17日獲釋回家。

檢方稱尊重判決。檢察官Geoff Paine表示，「我們相信David Zandstra就是本案最大嫌疑人，但由於一些證人無法出庭……這是一個棘手的案件。」

Gretchen謀殺案事件簿

1975年8月15日 8歲的Gretchen Harrington出門後失蹤

1975年10月14日 尋獲Gretchen遺體

2023年1月2日 A女向警方舉報，該案隨後重啟調查

2023年7月17日 83歲的David Zandstra遭逮捕

2025年1月 David Zandstra獲判無罪