「石榴」經常和台灣的「番石榴」，也就是「芭樂」混為一談，其實兩者完全不同；石榴早在芭樂之前就傳入中國，當芭樂傳入中國時，老祖先發現它和石榴一樣多籽，才把芭樂稱為「番石榴」，後來我們吃芭樂的機會比較多，而忽略了石榴的好處；石榴的英文為pomegranate，在法文代表多籽的蘋果，表示外表如蘋果般的鮮紅，但果實中卻有許多酸甜多汁的果肉包圍在籽的外面。雖然，它們在日常生活中不常見，但近來發現石榴含有豐富的植化素，具有相當好的抗氧化能力。
選購及保存要領
宜選購果皮顏色已轉為鮮紅色者，外皮不枯萎、沒有傷痕，聞起來有果香者為佳。國內石榴大部分進口，由於石榴食用起來並不方便，超市有販售進口石榴汁。國外栽種的盛產期是8～10月。
哪些人要多吃石榴？
想要提升抗氧化能力的人
石榴本身是一個非常神奇的果實，雖然國內吃的人不算多，但是如果要增加體內的抗氧化能力，石榴果實或石榴汁則是首選，因為石榴所具有的植化素，如花青素、鞣花酸、安石榴苷等，個個都是超級抗氧化劑。
想要預防攝護腺癌的人
在動物實驗中，發現餵食小老鼠石榴汁，能夠有效對抗前列腺癌、肺炎等。而在人體的臨床研究中，發現石榴汁能預防攝護腺癌的發生或延緩其發展。這主要是因為石榴汁除了有豐富的抗氧化力之外，還含有能抑制癌症細胞分裂的鞣花酸，也對癌症細胞有毒殺的作用，因此，平常喝石榴汁能儲存抗癌的本錢。
圖／Shutterstock veggie only。
想要預防心血管疾病的人
無論是動物實驗或人體實驗，都發現石榴汁的確能減少壞的膽固醇之氧化，減少泡沫細胞的形成，阻止粥狀動脈硬化的發生；此外，石榴也具有血管張力素轉化酶（angiotensin-converting enzyme, ACE）抑制劑的功能，能控制血壓；整體而言，石榴是一種預防心血管疾病很好的水果。
想要減少感染發生的人
石榴含有豐富的單寧，具有抗菌、抗病毒防黴菌的功能，所以，常食用可以減少感染的機會。
想要預防老年痴呆症的人
早在2006年，《疾症神經生物學》（Neurobiology of Disease）期刊上就有論文提到，動物實驗發現，若給年老的老鼠石榴汁或白開水，發現喝石榴汁的老鼠，走迷宮的速度明顯快很多，而且游泳也游得比較好。可見石榴汁中的抗氧化植化素對腦部傷害的修復有幫助。
飲食小叮嚀吃完飯以後再食用：無論是石榴或是石榴汁都建議飯後食用，因為空腹喝石榴汁，酸澀的口感較容易刺激消化道的黏膜，引起腸胃不適。尤其有胃潰瘍、十二指腸潰瘍者不宜多食。
（原文刊載於吳映蓉、翁德志、李芷薇《天然植物營養素，啟動健康正循環，打造人體最強防護力》／臉譜出版）
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